이러할 때, 물가에 나온 아름다운 여인의 생사(生絲)로 지은 푸른 치마는 지은이의 눈에는 유난히 고와 보였던 것이다. 그런데 지은이는 여인의 치맛자락 빛깔을 보고 시상(詩想)을 놀리기를, 맑고 푸른 남호(南湖)의 봄 물결 속에서 염료를 추출하여 물들인 것이라 하고 있는 것이다. 반지르르 다림질 된 미인의 치맛자락에 생명의 빛깔인 푸른빛이 베어있는데, 이 빛깔은 다름이 아닌 푸른 물 속에서 얻어온 것이라 함으로써, 치맛자락에 청초함과 생동감을 불어넣고 있는 것이다.
이 시는 봄날의 꽃다운 풀과 채릉가 소리 및 여인의 치마, 그리고 넘실대는 푸른 강물을 배합하여 만든 한 곡조의 봄 노래인 것이다. 

 부인을 잃은후 맞은 슬픈 봄

- 傷春曲(상춘곡) -
妖紅軟綠含朝陽(요홍연록함조양)한데,
鶯吟燕語愁人腸(앵음연어수인장)을.
苔痕漬露翡翠濕(태흔지로비취습)한데,
杏花樣雪臙脂香(행화양설연지향)을.
- 상춘곡(傷春曲) -
붉은 꽃과 연초록 잎사귀가 아침햇살 머금었는데,
꾀꼬리와 제비 소리는 남의 속을 아프게 하는구나.
이슬 젖은 이끼는 비취빛을 발하는데,
살구꽃이 눈인 양 흩어지니 연지(臙脂)처럼 향기롭네.

◆지은이 박엽(朴燁): 1570(선조3)～1623(인조1) 사이에 생존한 문신.
이 시는 부인을 잃은 후 새봄을 만났을 때의 애상을 읊은 작품이다. 그래서 제목이 ‘상춘곡(傷春曲)’, 즉 ‘봄을 슬퍼하는 노래’가 된 것이다.
인생의 가장 큰 아픔은 바로 사랑하는 사람을 떠나보내는 것이다. 더욱이 만날 기약을 두고 떠나보내는 것이 아니라, 저승으로 영영 떠나 보내게 될 때의 슬픔이란 말로는 형용이 불가능한 것이다. 죽음이란 가는 자에게나 남은 자에게나 모두에게 뼈아픈 사건인 것이다.

지은이는 사랑하는 부인을 잃었다. 그 슬픔 속에서 봄을 만난 것이다. 살아서 함께 있다면, 오히려 봄을 담담히 대할 수 있었을 것이다. 그러나 홀로 봄을 보내게 된 이 순간에는 봄날의 모든 전경이 더욱 화려해 보이고, 또 그래서 아내의 죽음이 더 서럽게 느껴지는 것이다.

이 시는 화려함을 다한 작품이다. 제2구의 ‘愁人腸(수인장)’, 즉 ‘남의 속을 아프게 하는구나’란 구절이 없었다면, 봄을 찬미하는 시로 보일 정도이다. ‘붉은 꽃’, ‘연초록 잎사귀’, ‘아침햇살’, ‘꾀꼬리’, ‘제비’, ‘이끼’, ‘이슬’, ‘비취빛’, ‘살구꽃’, ‘연지’ 등 아름다움을 상징하는 소재로 시가 이루어진 것이다.

지은이의 눈에 봄날의 전경이 이토록 화려해 보이는 것은 바로 봄을 아내와 함께 누릴 수 없었기 때문인 것이다. 즉 ‘남의 떡이 더 커 보인다’는 말처럼, 이미 봄을 함께 누리지 못할 입장이기에 봄날의 전경이 더욱더 멋져 보였던 것이다. “이슬 젖은 이끼는 비취빛을 발하는데, 살구꽃이 눈인 양 흩어지니 연지(臙脂)처럼 향기롭네."라고 읊은 제3, 4구는 그 화려함이 극치에 도달해 있다 할 것이다.

이 작품은 마치 망자를 보낼 때 쓰는 꽃상여인 듯 여겨진다. 화려하게 장식된 꽃상여는 슬픔을 역설적으로 드러내는 물건이 아니던가. 그래서 이 시는 화려해 보이지만, 실은 큰 슬픔을 감추고 있는 것이다.