유아는 발달특성상 주의집중 시간이 짧고 자극에 민감한 등 다(Multi)방향적인 정보접근을 추구하는 사고 특성을 지니고 있다. 이 때문에 유아교육용 콘텐츠는 유아가 능동적으로 학습할 수 있도록 고안돼야 한다. EBS는 이 같은 유아들의 특성을 반영해 유치원 교육의 질적 향상과 지역적 불균형 해소라는 공공성을 추구하며 유아들의 긍정적인 발달을 지원하기 위해 3-5세 누리과정과 연계된 교육콘텐츠를 개발, 보급하고 있다.

천안성정유치원은 ‘EBS 콘텐츠 확장활동을 통한 유아의 탐구기술 활용 능력 기르기’란 연구 주제로 EBS 교육콘텐츠의 자연탐구영역 관련 내용과 유아교육 현장에서의 ‘EBS콘텐츠’ 적용과정을 분석하고 있다. 이 연구는 이를 위해 유아들의 관찰, 분류, 측정, 예측, 토의 등 5가지 탐구기술 신장을 목적으로, 연령별로 적합한 EBS 콘텐츠를 선정해 다양한 확장활동을 실시하고 있다.

천안성정유치원은 EBS 콘텐츠를 활용한 자연탐구영역 확장활동의 효과적인 교수학습활동을 위해 원장, 원감, 연구부장, 연구보조교사, 연령별 담임교사로 구성된 ‘별샘탐구가족 자율동아리’를 운영하고 있다. 동아리 운영으로 교육콘텐츠에 대한 교사들의 긍정적인 인식이 높아지면서 교육활동에 대한 관심이 증대되고 있다. 또한 동료교사연수 등을 통해 교사협력과 전문성이 신장되고 있다. 콘텐츠 활용은 교사들의 수업준비 및 수업준비 개선활동뿐만 아니라 유치원 활동과 연계하는 다양한 확장활동들을 유도하고 있다.

연구학교 시범운영으로 원아들은 EBS에서 제공하는 다양한 콘텐츠를 시청하면서 자연탐구활동에 대한 동기와 흥미를 갖게 됐으며 다양한 콘텐츠를 수업에 활용하는 과정에서 교사의 수업 전문성도 신장됐다. 학부모는 자녀와 함께 가정에서 유아콘텐츠를 시청함으로써 유아교육에 대한 이해와 더불어 자녀의 발달을 파악해 볼 수 있는 계기도 마련했다.

천안성정유치원은 앞으로도 EBS의 질 높은 교육콘텐츠를 활용해 잠재된 유아의 탐구능력을 개발하고 신장시킬 수 있도록 모든 노력을 기울일 계획이다.

천안성정유치원 박향숙 원장은 “유아들은 끊임없이 주변 세계에 호기심을 가지고 탐구하려는 꼬마 과학자의 모습을 가지고 있다”며 “유아들이 오감을 활용해 감각능력을 향상시키고 새로운 개념을 재구성할 수 있도록 다양한 체험 중심의 프로그램을 지속적으로 제공하겠다”고 말했다.

이석호 기자 ilbolee@ggilbo.com.