ETRI, ATSC 3.0 기반 계층분할다중화 기술 활용

계층분할다중화(LDM)을 이용한 UHD 및 모바일 HD 평창올림픽 수신 장면. ETRI 제공

국내 연구진이 개발한 초고화질(UHD)방송 전송기술이 미국에서도 활용되고 있어 관심이 모아지고 있다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 지난 8일부터 시작된 평창동계올림픽 중계를 미국 CBC방송사와 함께 ATSC 3.0 기반 계층분할다중화(LDM) 기술을 활용해 미국에서 초고화질(UHD) 및 이동 고화질(HD) 방송 생중계에 성공했다.

ETRI가 개발한 이 기술은 LDM기술로 두 개 이상의 방송신호를 서로 다른 계층으로 나눠 전송한다.

하나의 채널에서 UHD방송과 이동 HDTV를 동시에 볼 수 있다는 장점이 있다.

이 기술은 2016년 1월 북미표준인 ATSC 3.0으로 확정된 바 있다.

우리나라는 평창올림픽을 무료방송인 지상파 UHD로 보는 전 세계서 유일한 나라다.

미국이나 다른 나라의 경우, 평창올림픽을 UHD로 보기 위해선 유료방송인 케이블이나 IPTV, 위성을 통해야 하지만 ETRI가 개발한 기술을 이용해 미국에서도 지상파TV를 통해 UHD를 볼 수 있게 됐다.

CBC 방송사는 미국 내 올림픽 독점 중계권을 가지고 있는 NBC 방송과의 제휴로 평창올림픽의 모든 중계 실황을 공급받아 차세대 방송 방식인 ATSC 3.0 LDM 기반 생중계를 한다.

ETRI는 CBC 방송사와 함께 미국 내 평창올림픽 생중계를 위해 프로페셔널 수신기로 불리는 방송분석 모니터링 장비, 동글형 이동 수신기 및 와이파이 재전송 수신시스템 등을 선보였다.
아울러 방송의 커버리지, 간섭 분석 등을 통해 원활한 방송이 이뤄지도록 기술자문 및 기술협력 테스트를 지원했다.

ETRI 연구진은 ATSC 3.0 LDM을 활용한 이동 고화질 방송이 80마일(약 130㎞/h) 이상 고속 환경에서도 방송수신에 문제가 없음을 확인했다.

이번 UHD방송의 미국 생중계에는 ETRI와 클레버로직, 카이미디어, 애니퓨쳐텍, 로와시스 등 국내 기업이 참여했다.

미국은 이번 평창올림픽 생중계 시범 방송을 시작으로 내년부터 본격적으로 ATSC 3.0 방송을 진행한다는 계획이다.

이에 따라 북미표준에 해당되는 캐나다, 멕시코 방송시장에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

연구진은 추후 남미지역과 인도 등에도 ATSC 3.0의 확산을 위해 노력하고 있다.

향후 ATSC 3.0 차세대 방송 기술이 확산되면 ATSC 3.0 방송 표준을 채택하고 있는 나라마다 보급되는 모든 TV에 ETRI의 LDM 기술이 적용됨에 따라 핵심표준특허를 통한 기술료 수입도 기대된다.

이 기술은 SCI급 논문 20건, 특허 50건 이상을 출원하기도 했다.

연구진은 LDM기술이 유럽 방송표준(DVB)에서 사용되고 있는 시분할다중화(TDM) 기술과 비교 할 때 고정수신을 포함해 실내 및 이동 중에도 ETRI의 LDM 기술이 TDM에 비해 평균 약 5.5 dB(데시벨) 높은, 즉 약 3~4배 수신 성능이 우수함을 입증한 바 있다.

강정의 기자 justice@ggilbo.com

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