신호통제 실효성이 낮은 교차로 시스템의 대안으로 주목받는 회전교차로가 효과를 톡톡히 나타내고 있는 것으로 조사됐다. 시스템 전환 후 교통사고 발생율이 종전에 비해 절반가까이 감소했다. 전국적으로 회전교차로를 늘리고 있는 추세에 발 맞춰 대전시도 회전교차로 확장에 나선다.

5일 대전시와 행정안전부 등에 따르면 한국교통연구원이 회전교차로 설치사업이 완료된 88곳을 대상으로 개선 전·후 데이터를 분석한 결과 교통사고 사상자 수는 설치 전 139명에서 설치 후 60명으로 56.8% 감소했고 교통사고 건수는 91건에서 45건으로 50.5%로 줄었다. 회전교차로는 신호등 없이 교차로 중앙 원형교통섬을 중심으로 회전해 교차로를 통과하는 체계로 비신호 교차로를 운영하기에는 부적합하고 신호 교차로로 운영 시 효율성이 떨어지는 경우에 적용할 수 있는 교차로 체계를 말한다.

정부는 2010년부터 회전교차로 설치사업을 시작해 지난해까지 전국에 484개의 회전교차로를 설치했으며 앞으로도 회전교차로 설치를 확대할 계획이다. 대전시도 이런 추세에 따라 회전교차로 설치를 현재 7곳에서 2020년 12곳으로 5곳을 신설할 계획이다. 시는 2011년 K-water연구원 앞 삼거리를 시작으로 동물원 삼거리, 가야비래공원 삼거리, 공주말 오거리, 갑천중학교 삼거리 등 5곳에 회전교차로를 설치했다.

갑천중학교 삼거리의 경우 교통량은 적은 반면 불필요한 신호대기로 차량 통행이 지체된 구간이고 우회전 차량의 과속으로 최근 5년간 사망 1명 부상 5명의 교통사고가 발생하는 등의 안전문제가 제기됐다. 이에 따라 시는 2억 8000만 원의 예산을 투입해 지난해 12월 회전교차로로 전환했다. 그 결과 차량 지체시간이 기존 31.4초대에서 2.2초대로 크게 줄고 통행속도도 전환 전 시속 23㎞에서 44.2㎞로 크게 향상된 것으로 분석됐다.

시는 내년 월평동 은뜰삼거리와 전민동 전민육교 앞, 2020년 대정동 대정육교 앞과 용호동, 삼정동 일원 등 5곳을 대상으로 회전교차로 시스템을 늘려나갈 계획이다. 시 관계자는 “회전 교차로 도입으로 불필요한 신호대기로 인한 사회적 비용을 절감하고 교통사고도 줄일 수 있다”며 “회전교차로 설치 조건에 부합된 곳을 중심으로 회전교차로 설치 사업을 지속적으로 확대하겠다”고 말했다.

박현석 기자 phs2016@ggilbo.com