6·13 지방선거가 정확히 65일 앞으로 다가온 가운데 대전지역의 최대 관심사는 집권여당의 시장 후보로 누가 낙점될 것인가에 모아지고 있다.

더불어민주당은 오는 11~13일 이상민(60) 국회의원(유성을), 허태정(52) 전 유성구청장, 박영순(53) 전 청와대 제도개선비서관실 선임행정관 등 대전시장 후보 3인을 놓고 경선을 실시하는데, 여기서 과반 득표자 나오지 않을 경우 16~17일 1차 투표 1·2위 주자를 놓고 결선투표를 진행한다.

이와 관련해 민주당 대전시당 관계자는 “현재 분위기로는 결선투표가 거의 확실시 된다. 1차 투표에서 50% 이상을 얻는 후보가 나오기 힘들 것 같다”라고 말했다.

즉 세 후보 중 1인의 확연한 우위를 말하기 힘들 만큼 각축이 벌어지고 있다는 것으로, 결선투표 성사 시 1차 투표 3위 측 지지자들의 표심이 누구에게 향하느냐에 이목이 쏠린다.

최근 민주당 내에선 엄정하게 중립을 지켜야 할 박범계 시당 위원장이 허 전 청장 측에 기울고 있다는 논란이 일며 이 의원과 박 전 행정관 측이 박 위원장과 허 전 청장 측에 반발하는 모양새를 띠고 있다. 지난 5일 대전시당에서 열린 ‘원팀운동 공동선언’(공정하고 아름다운 경선을 다짐하는 자리)에 허 전 청장만 참석한 것이 이런 당내 분열을 여실히 보여주는 대목이다. 7일 배재대 스포렉스홀에서 개최하기로 했던 ‘지방선거 필승다짐대회’가 취소된 것도 이와 무관치 않은 것으로 알려졌다.

이에 따라 이 의원과 박 전 행정관 중 한 사람이 1차 투표에서 3위로 탈락하게 되면 두 진영 간에 연대가 이뤄질 것이란 관측이 조심스럽게 제기되고 있다.

이 같은 흐름을 의식한 듯 허 전 청장 경선캠프의 한 실무진은 “1차 투표에서 50% 이상을 득표해 더 이상의 논란 없이 경선을 마무리하고 싶다”라고 밝혀 결선투표를 부담스러워 하는 속내를 우회적으로 드러냈다.

물론 허 전 청장이 1차 투표에서 탈락할 수도 있는데, 허 전 청장과 박 전 행정관은 ‘친문 마케팅’에 과도하게 나서며 ‘진문(眞文, 진짜 친문)’ 경쟁으로 감정이 상해 있어 결선투표 시 이 의원에게 유리한 상황이 전개될 공산이 있다.

충남대 동문 3인(이 전 의원-법학과, 허 전 청장-철학과, 박 전 행정관-영문학과 졸업)이 경합하는 이번 경선에선 대전시당에서 “녹취록 내용을 조사한 결과, 사실이 아닌 것으로 판단한다”라고 발표한 정국교 전 의원의 모 시장 후보 측근 비리 의혹 제기 사태가 어떤 변화를 맞을지도 변수로 꼽히고 있다.

세 후보의 자질을 검증할 토론회는 10일 오후 2시 중앙당에서 마련되며, 민주당 페이스북 또는 민주종편TV로 생중계될 예정이다.

한편, 민주당 경선은 권리당원(6개월 이전까지 입당하고 권리행사 시행일 전 12개월 이내에 6회 이상 당비를 납부한 자)과 일반 유권자(역선택 방지를 위해 민주당 지지층과 무당층만을 대상으로 함) 안심번호 여론조사(ARS 투표) 결과를 50%씩 반영하는 방식으로 실시된다. 투표 인원은 권리당원(대전은 약 3만 명)의 경우 선거구별 전체 인원이 대상이고, 일반 유권자는 2000명 이상을 확보하도록 했다. ARS 투표는 권리당원과 일반 유권자 각각 1000명 이상 참여 시 유효한 것으로 인정하기로 했다.

최 일 기자 choil@ggilbo.com