세계 최대의 종합격투기 단체 UFC가 오는 6월 23일 싱가포르 인도어 스타디움에서 UFC 파이트 나이트: 세로니 vs 에드워즈 대회를 개최한다고 밝혔다. 2017년에 이어 올해에도 싱가포르에서 개최되는 이번 대회를 시작으로 UFC는 향후 3년간 싱가포르에서 대회를 개최할 예정이다.
UFC는 이번 싱가포르 대회를 통해 팬들에게 스포츠 역사상 가장 대담하고 예측 불가능한 선수를 볼 기회를 제공한다. 웰터급 11위 ‘카우보이’ 도널드 세로니 (33-10, 1NC, 미국)는 옥타곤®에서의 스릴감 있는 경기를 선보이는 선수로 그의 자신감과공격력은 동료 선수들과 팬 모두에게 사랑받고 있다. 세로니는 맷 브라운, 릭 스토리, 전 UFC 챔피언 벤슨 헨더슨, 에디 알바레즈, 에드손 바르보자 등 수 많은 강자를 상대로 승리를 거둔 바 있다. 최근 경기에서는 얀시 메데로스를 상대로 TKO승을 거두며 UFC 최다승 타이기록을 세웠다.
세로니와 맞붙는 영국 출신의 레온 에드워즈(14-3, 영국)는 현재 UFC 5연승을 거두고 있는 떠오르는 젊은 신예이다. 에드워즈는 이번 경기에서 세로니를 상대로 압도적 승리를 목표로 하고 있다. 싱가포르 대회에서 에드워즈가 베테랑 세로니에게승리한다면 랭킹 상승 뿐만 아니라 웰터급 상위권 진입이 가능한 선수라는 것을 증명하게 된다.
세로니와 에드워즈의 메인 경기 외에도 6개의 카드가 함께 발표됐다.
라이트헤비급 8위 KO 에이스 오빈스 생프루 (22-11, 미국)가 라이트 헤비급 대결에서 호주 출신의 신예 타이슨 페드로 (7-1, 호주)와 라이트헤비급 경기를 갖는다.
일본 출신의 강력한 타격가 안자이 신쇼 (10-2, 일본)가 웰터급 2연승을 노리는 ‘셀틱 키즈’ 제이크 매튜스(13-3, 호주)와 맞붙는다.
여성 플라이급 9위 제시카 로즈 클락(8-4, 호주)은 UFC에서의 첫 3연승을 목표로 10위 제시카 아이 (12-6, 미국)와 경기를 갖는다.
플라이급 경기에서는 제넬 라우사 (7-4, 필리핀)와 아시칸 모카타리안 (13-3, 호주)가 승리를 목표로 싸운다.
서브미션 전문가 맷 슈넬 (11-4, 미국)은 플라이급 대결에서 20 세의 무패 유망주 이노우에 나오키 (11-0, 일본)와 경기를 갖는다.
중국 출신의 타격가 얜 시아오난 (8-1, 중국)은 여성 스트로급 도전자 나디아 카셈(5-0, 호주)을 상대로 옥타곤 2연승을 노리고 있다.
발표된 경기 외에도 추가 대진이 확정될 예정이다.
UFC 아시아-태평양 지역 부사장 케빈 장은 "지난해의 성공적인 아시아 대회 개최와 더불어 파트너사의 요구와 급성장하고 있는 격투 팬들의 기대에 부응하기 위해 다년간의 UFC 싱가포르 대회 개최를 결정하게 되었다. 싱가포르는 동남아시아 지역에서 가장 많은 행사가 개최되는 지역으로 UFC에게 중요한 시장 중 하나이다. 올해에도 아시아 팬들에게 세계 최고의 경기를 선보임으로써 2017년의 UFC 성장을 지속해 나갈 것이다” 라고 전했다.
이번 다년간의 대회 개최 결정은 아시아 - 태평양 지역 최초이며 지난 2017년 일본, 중국, 호주, 뉴질랜드, 싱가포르에서 성공적으로 개최된 UFC 대회에 힘입어 결정됐다.
에어 아시아의 브랜딩 총 책임자 루디 카우는 "UFC 파이트 나이트 대회를 싱가포르에서 정기적으로 개최하게 되어 영광이다" 라며 “아시아 최초의 정기적인 대회 개최에 에어아시아가 함께 할 것이며 세계 최고의 MMA를 아시아 팬들에게 선보일 수있게 되어 기쁘다 " 라고 말했다.
이번 다년 계약을 통해 UFC는 아시아 팬들에게 세계 최고의 격투기 선수들과 만남과 이들의 훈련과 경기를 볼 수 있는 더 많은 기회를 제공할 것을 약속하였다. UFC는 싱가포르 스포츠 허브와 싱가포르 관광청과의 전략적인 제휴를 통해 싱가포르인도어 스타디움에서 정기적으로 경기를 개최하게 되었으며 아시아 팬들에게 최고의 관중 경험과 프리미엄 경기를 선보일 수 있게 됐다.
싱가포르 스포츠 허브의 최고 영업 책임자 아담 퍼스는 “싱가포르 인도어 스타디움에서 UFC를 다시 개최하게 되어 매우 기쁘다. UFC는 명실상부한 세계 최고의 격투기 단체이다. UFC 파이트 나이트 싱가포르 대회는 다른 스포츠 이벤트들을 통틀어 이미 엄청난 관심을 받고 있다. UFC와 함께 아시아 팬들에게 더 많은 세계적인 MMA 경기를 선보일 수 있게 되어 매우 기대된다 " 라고 말했다.