암의 크기 증가와 다른 조직으로 전이되는 정도의 연관성이 밝혀졌다.
24일 한국연구재단에 따르면 연세대 육종인 교수 연구팀은 암 전이와 증식을 조절하는 신호전달 체계의 조절 과정을 규명하는 데 성공했다.
이번 연구 성과는 국제학술지인 네이처 커뮤니케이션즈에 지난 12일 자 논문으로 게재됐다.

우리 몸에 암이 발생하면 그 크기가 커질수록 주변 림프절 및 다른 조직으로 전이하는 비율이 높은 것으로 여겨지지만 반대로 암의 크기가 작음에도 전이되는 경우도 있어 암 전이와 증식의 관계는 비밀에 싸여있다.

연구팀은 암세포의 전이에 관여하는 윈트 신호전달과 암세포의 증식을 조절하는 히포 신호전달의 상호조절 관계를 밝혀냈다.
윈트 신호전달의 활성인자인 디셰벌드가 히포 신호전달의 조절인자인 YAP의 활성을 조절한다는 것이 규명됐다.

연구 결과에 따르면 디셰벌드는 인산화된 형태의 YAP과 결합해 세포핵 밖으로 이송함으로써 YAP이 활성화되지 않도록 막는다.
디셰벌드가 YAP을 억제하지 않으면, 윈트 신호와 YAP이 동시에 활성화되면서 암이 확연히 증식한다.

이는 종양억제인자(p53 또는 LKB1)가 손실돼 YAP이 인산화되지 못하는 경우다.
육 교수는 “이번 연구는 암세포의 전이와 증식을 유기적으로 조절하는 신호전달 조절 기전을 규명한 것으로 암의 예후 예측에 제대로 된 지표를 제공할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

강정의 기자 justice@ggilbo.com