8·25 더불어민주당 전당대회에 당권 도전을 처음으로 공식화한 박범계 의원(대전 서구을)이 전대 최대 변수라고 하는 친노무현·친문재인의 좌장격인 이해찬 의원(세종시)의 출마 여부와 관련해 사실상 불출마 가능성에 무게를 두는 전망을 했다. 이 의원은 노무현정부에서 국무총리를 지냈다.

박 의원은 16일 한 인터넷 언론과의 인터뷰에서 ‘이 전 총리의 당 대표에 불출마하기를 원하냐’는 질문에 “(이 전) 총리님의 쓰임새는 달리 있지 않을까요”라며 사실상 당권 도전 가능성을 낮게 봤다. 박 의원은 이어 “물론 출마 여부는 전적으로 총리님께 달렸다”는 단서를 달았다. 그러면서 “(이 전 총리는) 국정 현안은 물론 모든 곳에 해박하시다. 그 경륜을 우리 사회가 잘 활용해서 귀하게 써야 한다”고 사실상 당권 도전에 부정적 입장을 취했다.

정치권 일각에서도 이 전 총리에 대한 부정적 반응이 많다는 전언이다. 이 전 총리가 친노 강성 이미지가 많아 야당과의 협상에 부담스럽다고 비주류 측에서는 판단하고 있는 것으로 알려져 있다. 이 때문에 이 전 총리의 출마에 걸림돌로 작용하고 있는 것으로 판단된다.

박 의원은 ‘이 전 총리가 출마하면 출마를 접겠다는 분(당권 도전 후보들)이 많은건가’라는 질문에는 “일부는 계실 거다”라고 전망하면서도 “상위 1·2위 다투는 최강자니 대중적 반응이 미약할 수 있는 후보자면 고민이 될 거다. (다만) 그런 차원으로 이해해야지, 예의 차원으로 고민? 정말로 민주당이 그렇게 가서는 안 된다”라는 충고도 했다. 컷오프 통과 확률에 대해선 “반반”이라면서 “최근 권리당원과 일반 국민 여론조사 등에서 3등으로 나왔다. 그대로 중앙위원회 표심으로 가면 통과되는 거다”라고 전망했다.

한편, 이 전 총리 역시 지난 13일 당내 충청권 의원들과의 오찬 자리에서 전대에 대해 함구한 것으로 전해져 불출마 가능성이 제기되고 있다.

서울=강성대 기자 kstars@ggilbo.com