최인훈 별세... 그가 남긴 광장은? "바다는, 크레파스보다 진한, 푸르고 육중한 비늘을 무겁게 뒤채면서, 숨을 쉰다."

"바다는, 크레파스보다 진한, 푸르고 육중한 비늘을 무겁게 뒤채면서, 숨을 쉰다."

최인훈 작가가 별세한 가운데 그의 대표작 광장에 대한 관심이 높아지고 있다.

소설 '광장' 등으로 한국문학사에 큰 획을 그은 작가 최인훈이 23일 오전 10시 46분 별세했다. 향년 84세.

지난 3월 말 대장암 말기 진단을 받고 투병하다 경기도 고양시 명지병원에서 가족이 지켜보는 가운데 눈을 감았다.

1934년(공식 출생기록은 1936년) 함경북도 회령에서 태어난 고인은 고등학교 재학 중 한국전쟁이 발발해 월남했다. 1952년 서울대 법대에 입학해 6학기를 마쳤으나 전후 분단 현실에서 공부에 전념하는 데 갈등을 느끼고 1956년 중퇴했다. 1958년 군에 입대해 6년간 통역장교로 복무했고, 1959년 군 복무 중 쓴 단편소설 '그레이 구락부 전말기'와 '라울전(傳)'을 '자유문학'지에 발표하며 등단했다.

1960년 4.19 혁명 이후 남북한 통일론에 대한 논의가 자유로워지면서 등장했으며 당시 남북한 이념 문제에 대해 적극적으로 논의한 최초의 소설로 꼽힌다. 해방 직후에서 6.25 전쟁 이후까지, 남북한의 이념 대립과 그 사이에서 파멸해가는 '명준'이라는 개인의 모습을 그리고 있다. 참고로 대학수학능력시험에서 중복 출제(1994년 1차/2006년)된 두 번째 소설. 첫 번째로는 염상섭의 삼대(1994년 1차/1999년)가 있으며, 세 번째로는 이문구의 관촌수필이 있는데 무려 세 차례(2003년/2010년/2018년)나 출제되었다! 한국 문학사에 있어서 중요한 수작이라 현재까지 수능이나 모의고사에도 자주 출제되고 고등학교 문학 교과서에도 수록되기도 해서 여하튼 고등학생들에게는 익숙한 작품일 것이다.