청양경찰서는 지난 24일 한낮 뜨거운 폭염 속 겨울옷을 입고 거리를 돌아다니던 정신지체 장애인을 4시간에 걸친 회유와 노력으로 무사히 가족의 품으로 인계해주었다.

칠갑지구대 강달형 경위는 낮 12시30분경 “겨울옷을 두껍게 입은 사람이 펑크 난 자전거를 타고 다니는데 위험해 보여요”라는 112신고를 받고 현장에 출동하였다. 이후 주변을 순찰하여 겨울 털신을 신고 두꺼운 점퍼를 입은 40대 남성을 찾았다.

남성에게 이름을 묻자 그는 황급히 달아났고, 강경위는 한낮 폭염 속 겨울 파카를 입고 돌아다니는 남성이 걱정되어 지구대로 급히 돌아와 얼음물을 챙겨 다시 밖으로 나갔다.

멀리 숨어 있던 남성을 찾아 얼음물을 가져다주자 그는 어눌한 감사 표시와 함께 또다시 자리를 벗어났고, 강경위는 4시간 동안 4번에 걸쳐 남성을 찾아다니며 음료수와 빵을 가져다주었다.

강 경위의 노력에 감동한 남성은 마침내 입을 열어 이름과 논산시에 거주한다고 말하였고, 경찰은 가족을 찾아 인계해주었다. 확인결과 남성은 정신지체 1급 장애인으로 집을 나간지 5일째 가족들이 애타게 찾고 있는 상황이었다.

온열질환 발생 우려 등 생명이 위험할 수 있었던 상황에서 기지를 발휘한 강달형 경위는“가족들에게 남성을 무사히 인계해주는 순간 저에게 폭염이란 없었습니다”며 ”무더위 속에서도 지치지 않고 국민의 안전을 위해 언제나 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

청양=김종성 기자 kjs3605@ggilbo.com