사진 출처 = 오션 클린업 파운데이션

 

일본·중국, 태평양 플라스틱 쓰레기 최대 배출국

정부가 커피전문점의 일회용컵 사용을 제한하며 환경보호에 나선 가운데 태평양 플라스틱 쓰레기 최대 배출국은 일본·중국이라는 발표가 나와 이목이 집중된다. 

미국 캘리포니아에서부터 하와이 앞바다에 이르는 이른바 '태평양 쓰레기 벨트' 쓰레기의 30% 정도는 일본에서 배출된 것으로 분석됐다고 교도(共同)통신이 20일 보도했다.

네덜란드 비영리 연구기관인 `오션 클립업기금(Ocean Cleanup Foundation)과 올보드대학 등의 연구결과에 따르면 태평양 쓰레기 벨트에 모여있는 쓰레기의 총중량은 7만 9000톤에 달한다. 

잘게 부서진 미립자 상태의 '마이크로 플라스틱'을 중심으로 1조 8000억개가 부유하고 있어 생태계에 악영향이 우려된다. 연구팀은 미세 플라스틱 쓰레기를 줄이기 위한 국제적인 협력체제 마련이 시급하다고 강조했다.

바람과 해류의 영향으로 북미와 중남미, 아시아에서 흘러온 쓰레기가 모이는 이 벨트의 면적은 160만㎢에 달한다.

쓰레기 조각에 표시된 제조장소 등을 통해 원산지가 파악된 쓰레기 386개 중 일본이 약 30%인 115개로 가장 많았다. 중국은 113개로 일본에 이어 2위였다.

이번에 산출한 쓰레기 중량은 2014년 다른 방법으로 계산한 양의 16배에 달했다. 연구팀은 '플라스틱 쓰레기에 의한 해양오염이 더 악화했을 가능성이 높다"며 대책강화를 촉구했다.

노승환 기자

저작권자 © 금강일보 무단전재 및 재배포 금지