충남도는 21일 도청 중회의실에서 도내 석탄화력발전소 소재 시·군 환경단체와 발전 3사, 전문가 등 20여 명이 참석한 가운데 석탄화력발전소 주변 어린이건강영향조사(1차년도) 착수보고회를 했다. 어린이건강영향조사는 지난 5월 도가 한국중부발전, 한국서부발전, 한국동서발전 등 이른바 발전 3사와 체결한 ‘지속가능 상생발전 업무협약’에 따른 것으로 발전사로부터 지정기탁금을 받아 5년 동안 추진된다.

조사 대상은 보령, 당진, 서천, 태안 등 4개 시·군 석탄화력 주변 5㎞ 이내에 있는 8개 초등학교 1·2학년 학생 125명이다. 앞으로 5년 동안 반복조사를 통해 석탄화력 주변 환경유해인자가 어린이의 성장과정에 미치는 영향을 파악한다. 내년 5월까지 10개월 동안 펼쳐지는 1차년도 조사는 실외 미세먼지와 중금속, 휘발성유기화합물질 측정, 생애주기별 양육환경과 건강상태 및 신경행동 인지발달 조사 등으로 이뤄진다.

안재수 도 환경보전과장은 “어린이는 호흡량과 산소대사율이 높고 실외활동시간이 많아 환경오염에 노출되기 쉬운 특성을 보일뿐 아니라 성장과정에서 입은 손상은 생애 전주기에 걸쳐 기능·구조적인 장애를 초래할 수 있다는 점에서 이번 조사의 의미가 크다”며 “학교와 학부모, 주민들이 조사에 관심을 갖고 적극적으로 참여해주길 바란다”고 말했다.

내포=문승현 기자 bear@ggilbo.com