오는 15일 제74주년 광복절을 앞둔 교육현장의 결기가 뜨거워지고 있다. 일본의 반도체 수출규제, 백색국가 제외 조치에 분노한 시민사회를 중심으로 일본 불매운동이 전개되면서 교육 분야에도 여파가 조금씩 미치고 있어서다. 그 중 한·일 양국 갈등의 근원이 과거사로 점철돼있는 현실에서 역사교육 강화 움직임이 가장 활발하다. ▶관련기사 5면

최근의 한·일관계가 1965년 청구권협정 체결 이후 최악으로 치닫고 있다. 일본의 경제보복 조치에 분개한 국민들이 너나할 것 없이 일본 불매운동에 자발적으로 동참하면서 어느 때보다 비장한 광복절을 기다리고 있다. 아이러니하게도 올해는 100년 전 일제의 잔학한 식민지배에 항거하며 온 민족이 항일투사가 돼 총칼에 맞섰던 3·1운동과 대한민국임시정부 수립 100주년을 맞는 역사의 분기점인 까닭에 2019년 한·일관계의 현주소는 더 남다르게 다가온다.

이런 가운데 정부가 교육에서부터 반일(反日)을 넘어 극일(克日)로 가기 위한 길을 모색하고 나섰다. 지난 9일 유은혜 사회부총리 겸 교육부장관은 정부서울청사에서 제11차 사회관계장관회의를 열고 일본의 수출 규제에 대응하기 위한 교육·사회 분야 대책을 수립했다. 이 자리에서 유 부총리는 “왜곡과 훼손으로 가려진 역사 인식으로 반성 없이 과거를 되돌아본다면 미래 발전은 없다”며 “미래를 이끌 학생들이 올바른 역사 인식과 균형 잡힌 시각을 가진 시민으로 자랄 수 있도록 역사교육을 해야 한다”면서 학교 현장에서의 역사교육 강화를 주문했다.

교육부는 이를 위해 2019학년도 2학기부터 초·중·고교생 대상 계기교육 및 동아리·캠페인 등 체험 활동 등을 통한 역사교육을 활성화할 계획이다. 우선 조만간 각 시·도교육청과 협의를 통해 계기교육 필요성을 공유하고 학교에서 원활한 교육이 이뤄질 수 있도록 협력을 요청하기로 했다. 교육부 관계자는 “강제징용 문제, 위안부 등 과거사와 경제 갈등과 관련한 문제를 역사와 사회과 교과 관련 계기교육으로 학생들이 바르게 인식할 수 있도록 할 것”이라며 “각 시·도교육청 담당자들과 이 부분에 대해 논의하고 현장의 적극적인 협조를 이끌어내겠다”고 말했다.

지역에서는 학원가를 중심으로 극일 움직임이 꿈틀대고 있다. 특히 학원가에선 ‘노 재팬(NO Japan)’ 목소리가 거세지고 있다. 지난 9일 ㈔한국학원총연합회가 서울 종로에 있는 옛 일본대사관 소녀상 앞에서 기자회견을 열고 “일본에서 생산된 학용품 등을 구매하지 않고 여행도 가지 않을 것”이라며 “각 학원에 일본제품 불매를 권하는 안내문을 게시하고 학생들이 올바른 역사 인식을 갖도록 역사교육을 강화하겠다”며 노 재팬 운동을 시작하면서다. 한국학원총연합회 대전시지회도 빠른 시일 내에 노 재팬 운동 전개를 위한 세부 계획을 세우기로 했다. 한국학원총연합회 대전시지회 관계자는 “대전에서는 광복절 이틀 전인 13일부터 학생, 학부모, 학원교육자들이 참여하는 노 재팬 운동이 본격적으로 이뤄질 예정”이라고 설명했다.

이준섭 기자 ljs@ggilbo.com