노무현 대통령 탄핵 후폭풍이 거세게 불었던 2004년 17대 총선에서도 대전(6석)에선 열린우리당이 싹쓸이를 했지만, 충남(1석 감소해 10석)에서는 열린우리당이 5석, 자유선진당이 4석을 분할했고, 한나라당이 가까스로 1석을 얻었다.

2008년 18대 총선은 이회창 전 국무총리와 심대평 전 충남지사가 주도하던 자민련의 후신 자유선진당 바람이 거셌다. 선진당이 8석을 거머쥐었고, 통합민주당과 무소속 각 1석의 결과를 낳았다. 2012년 19대 총선에선 당시 여당이던 새누리당이 4석, 민주통합당·선진당이 각 3석을 점유해 여소야대(4대 6)이면서 보수 진영이 진보 진영에 우위(7대 3)에 서는 형국을 띠었다.

선거구가 1석(천안병 및 아산을 신설, 공주+부여·청양 통합) 늘고, 지역정당이 소멸한 후 실시된 2016년 20대 총선에선 새누리당이 6석, 더불어민주당이 5석으로 양당 구도가 견고해진 모양새가 됐고, 천안갑 박찬우 전 의원의 공직선거법 위반으로 성사된 2018년 재선거에서 민주당 이규희 후보가 당선되며 민주당 6석, 자유한국당(새누리당 후신) 5석으로 전세가 역전됐다.

탄핵 사태 속에 여야가 뒤바뀐 채 맞은 21대 총선에서는 공주·부여·청양(민주 박수현 vs 통합 정진석), 보령·서천(나소열 vs 김태흠), 아산갑(복기왕 vs 이명수), 서산·태안(조한기 vs 성일종), 당진(어기구 vs 김동완) 등 곳곳에서 더불어민주당과 미래통합당 후보 간 리턴매치가 벌어져 흥미롭다.

천안을(민주 박완주 vs 통합 이정만), 아산을(강훈식 vs 박경귀), 논산·계룡·금산(김종민 vs 박우석), 홍성·예산(통합 홍문표 vs 민주 김학민) 등은 현역 의원과 정치신인·원외인사 간 대결, 천안갑(문진석 vs 신범철), 천안병(이정문 vs 이창수) 정치신인·원외인사 간의 대결 구도다.

민주당은 충남의 대표 공약으로 ▲혁신도시 지정 적극 추진 ▲서해선 복선전철의 서울 직결로 수송 경쟁력 확보 ▲평택~오송 복복선화사업 천안·아산 정차역 설치 ▲부남호 하구 복원으로 친환경 동반성장의 토대 마련 ▲수도권 전철 독립기념관 연장 등을 내걸었다.

이에 맞선 통합당은 ▲도민 경제에 새로운 바람(혁신도시 지정 및 공공기관 유치 등) ▲충청권 철도교통망 확충 ▲국토의 중심축, 사통팔달 교통망 구축 ▲미세먼지 걱정 없는 충남 ▲도민들의 삶의 질 향상(문화·예술·교육 거점공간 마련) 등을 주요 공약으로 내세웠다.

민주당은 천안·아산을 중심으로 한 북부권, 통합당은 남부내륙권에서 우세를 보일 것으로 전망되는 가운데, 민주당 소속 구본영 전 시장의 정치자금법 위반으로 총선과 함께 벌어지는 천안시장 보궐선거(민주 한태선 vs 통합 박상돈), 각 당 공천에서 배제된 인사들의 무소속 출마(민주 출신-천안병 김종문, 통합 출신-공주·부여·청양 김근태·정연상, 당진 정용선) 등이 변수로 꼽힌다.

최 일 기자 choil@ggilbo.com