[금강일보 최일 기자] 대전평생교육진흥원 신임 원장에 김종남(54) 전 대전시 민생정책자문관이 내정됐다는 설이 ‘현실’이 되며 “허태정 시장의 과도한 측근 챙기기”라는 비판이 고조되고 있다.

허 시장은 지난 16일 대전평생교육진흥원 제5대 원장으로 김 전 자문관을 임명, “평생교육진흥원이 대전시 평생교육정책의 컨트롤타워로서 중추적 기능을 수행할 수 있도록 김 신임 원장이 평생교육의 수장 역할을 잘해 줄 것으로 기대한다”고 말했다.

임기는 3년으로, 2011년 진흥원 개원 이래 첫 여성 원장으로 기록된 김 원장은 이날 취임식에서 “대전평생교육진흥원과 시민들이 축적한 평생학습 경험과 역량을 바탕으로 새로운 환경에 적응하고 변화를 주도하는 학습도시를 만들겠다”고 포부를 밝혔다. 또한 “연령별·지역별 평생학습 격차 해소 및 참여 기회 확대를 위해 자치구·유관기관 등과 협력하고, 공공성 구현을 위한 민주시민의 성장을 지원하는 등 시대 변화에 부응하는 평생교육을 추진하겠다”고 강조했다.

2018년 지방선거 당시 허 시장 캠프의 선거대책본부장을 맡아 그의 당선을 도왔고, 올 4월 총선에서 더불어민주당 소속으로 유성을에서 국회의원에 도전했던 김 원장에 대해선 일찌감치 내정설이 불거졌었고, 이것이 현실이 되자 “14명의 후보가 몰렸던 원장 공모는 형식에 불과했다”, “허 시장의 지나친 제 식구 챙기기다” 등의 지적이 나오고 있다. 이번 공모에 도전했던 한 인사는 “의미 없는 공모에 들러리를 섰다는 생각에 화가 치밀어 오른다”며 분개했다.

대전시민사회연구소 부소장이었던 금홍섭 전 원장의 뒤를 이어 시민단체 출신(김 원장은 환경운동연합 사무총장 등 역임)이 바통을 이어받은 데 대해 “평생교육진흥원장 자리가 지역 시민단체의 몫이 된 것 아니냐”라는 볼멘소리도 대두되고 있다.

대전참여자치시민연대는 김 원장 임명 직후 ‘대전시 기관장 인사, 언제까지 회전문·돌려막기로 일관할 것인가’라는 성명을 내 “김재혁 전 정무부시장의 도시공사 사장 임명에 이은 전형적인 회전문 인사”라며 “시 산하기관장에게 필요한 덕목 중 기본적으로 갖춰야 할 것은 관련 업무에 대한 전문성과 경험인데, 김 사장도, 김 원장도 해당 분야의 전문성에 대해선 의문이 들 수밖에 없다”고 꼬집었다.

그러면서 “정무적 역할이 아닌 전문적인 역할을 해야 할 자리라면 역량을 가진 인물들 중 자신과 철학이 맞는 사람을 찾아야 하는데 허 시장은 전문성보다 ‘측근만 챙긴다’라는 평을 벗어나기 어렵다”며 “문화재단 대표이사, 테크노파크 원장 등 임명을 앞둔 신임 기관장들에 대해선 회전문, 돌려막기라는 혹평에서 벗어나길 기대한다”고 주문했다.

최 일 기자 choil@ggilbo.com