오늘따라 그녀의 표정이 좋지 않습니다. 엑스포광장에서 만난 지 30분이 지났는데 자전거를 타도, 한밭수목원을 거닐어도 그닥 표정이 밝아지지 않네요. 그녀가 말하지 않아도 무엇 때문인지 알고 있지만 말을 꺼내어 묻지 않고 싶네요.
"타슈 타고 엑스포광장 벗어나 다른 곳으로 가볼까?" 별 효과 없을 거 같지만, 새로운 바람을 쐬자고 제안합니다. "어디로?" 그녀, 예상대로 짧고 낮은 목소리로 묻습니다. "멀지 않지만 조용하고 가을정취를 제대로 만끽할 코스가 있지." 끄덕끄덕, 괜히 미안했는지 단박에 동의하고 타슈스테이션을 찾습니다.
#1. 가을이 깊어갈수록
이번에 소개하는 타슈 데이트코스는 가을 라이딩 특집 첫번째 순섭니다. 엑스포시민광장에서 출발, 엑스포다리를 건너 갑천 자전거도로를 따라 서쪽(국립중앙과학관 방향)으로 가서 갑천과 이어지는 탄동천을 따라가면 이르게 되는 연구단지종합운동장까지 코스입니다. 대략 5km, 천천히 달려도 30분 안팎이면 도착하는 편안한 코스입니다. 자동차가 함께 다니는 구간 전혀 없는 안전한 길입니다.
가을이 깊어질수록 점점 아름다워지는 곳이지요. 하루가 다르게 가을의 다양한 색이 깊어지는 이 길은, 봄엔 벚꽃과 개나리가 반겨주는 대전 벚꽃명소이기도 하지요. 자, 출발~.
#2. 늘 보던 갑천이 아니네
엑스포다리를 건너 왼쪽 자전거도로로 내려서서 달리기 시작한 지 얼마 안 된 시각, 그녀가 갑천 쪽을 가리킵니다. 자전거도로 안쪽 데크가 있는 곳으로 가보자는 손짓, 잠깐 내려서 갑천 물길 쪽으로 다가갑니다.
이쪽저쪽으로 시선을 돌립니다. 뒤쪽엔 조금 전 건너온 엑스포다리가 섹시하게 포즈를 취하고 있고, 앞쪽엔 가을햇살을 등진 억새와 갈대가 바람의 노래를 부르고 있군요.
"그렇게 많이 봐온 갑천인데 ...." 그녀가 말문을 엽니다. 몇 모금 물을 마시더니 다시 말을 이어갑니다.
"늘 보던 갑천인데, 이곳에서 보는 모습은 또 다르네." 휴대폰을 꺼내 풍경사진을 찍는 그녀, 그는 안도의 숨을 마십니다. 그리고 사진 찍는 그녀의 모습을 찍습니다. 그녀의 사진 찍는 모습은 '멋내지 않아도 멋이 나는' 화보 그 자쳅니다.
#3. 갑천과 탄동천
조금만 더 가서 대덕대교 아래를 통과하면 갑천과 갈라져 흐르는 작은 하천이 보입니다. 탄동천입니다. 탄동천을 따라 살짝 올라서면 국립중앙과학관이 나옵니다. 과학관 정문 앞을 지나 정문 오른쪽에 나있는 길을 따라 갑니다. 이 길은 지난 봄에 벚꽃구경 하러 왔었던 길이지요.
왼쪽으론 과학관에 나들이 온 가족들의 웃음소리가 들리고 오른쪽엔 탄동천의 물소리와 물새소리가 들립니다. 머리 위엔 자기부상열차가 '과학관역'에서 출발할 준비를 하고 있군요. 탄동천을 가로지르는 작은 다리를 건너 대전교육과학연구원과 대전교육정보원 앞 산책길을 따라 페달을 밟다보면 벚꽃명소로 알려진 화폐박물관 앞 '탄동천 숲향기길'을 만납니다.
#4. 봄과 가을
탄동천 숲향기길에 이르자 그녀가 잠시 걷자고 하네요. 타슈스테이션이 바로 앞에 있어서 타슈를 잠시 반납한 뒤, 숲향기길을 천천히 걸어갑니다.
"우리 올 봄에도 여기 왔었었나?" 그녀가 벚꽃소풍의 기억을 더듬습니다. "물론 왔었지. 낮에도 오고 밤에도 왔지. 밤 조명이 좋아서 한참 밤바람 맞았던 거 같은디." 살짝 미소를 띄우는 그녀, 그도 빙그레 웃음을 짓습니다. 봄을 닮은 그녀의 미소가 오늘 따라 더욱 눈부시군요.
#5. 그녀의 웃음소리
길을 걸으면
불러보던 그 옛노래는
아직도 내 마음을
설레게 하네
하늘을 보면
님의 부드런
고운 미소 가득한
저 하늘에 가을이 오면
다시 타슈 페달을 밟으며 그는 흥얼흥얼 노래를 부릅니다. 점점 가을빛 진해지는 가로수 옆을 달리다 보면, 페달 소리는 휘파람처럼 신이 납니다. 거의 모든 길이 자전거 타기 편한 길인데, 목적지인 연구단지 종합운동장 도착 바로 전 천변 자전거길에서 한 번의 롤러코스터를 만납니다.
내리막길이 먼저여서 내려가는 탄력으로 올라갈 수 있기 때문에 힘들다는 느낌은 없습니다. 그녀 역시 머리카락 날리며 콧노래 부르며 달립니다. 다행입니다. 그녀가 다시 웃게 돼서. 그렇죠, 이 세상에서 가장 행복한 소리는 그녀의 웃음소립니다.
#6. 기댈게
하이라이트는 가을을 맞은 연구단지 종합운동장입니다. 나무와 숲, 숲길이 많은 이곳은 가을의 깊이를 느낄 수 있는 곳이지요. 한적한 바람과 푹신한 낙엽길이 유혹합니다. 숲이 품은 벤치도 많아서 '쉬었다 가라' 속삭입니다.
그와 그녀, 벤치에서 서로 등을 기대고 앉아 한참 말없이 바람소리를 듣습니다. 그리고 그가 나직하게 노래를 부르기 시작했습니다.
쉬고 싶었어 기대고 싶었어
고달픈 내 하루에
덩그러니 놓인 빈 의자 위에
그냥 잠깐 앉아 쉬고 싶었어
잠깐 니 생각에 숨 좀 고르면
한참은 더 갈 수 있을 것 같았어
니가 있어서 기댈 수 있어서
도착하면 반기는
너의 얼굴 떠올릴 수 있어서
돌아보면 꽤나 멀리 잘 왔어
어디까지 가야 할지 모르지만
가는 게 맞대 다 그런 거래
변해가는 나를 봐주겠니
나도 널 지켜볼게 혹시 지쳐가는지
어떻게 항상 행복해
미울 때 지겨울 때도
저 깊은 곳에 하나쯤 믿는 구석에
웅크린 채로 견뎌
등을 맞대 보면 알 수 있어
우린 서롤 기댄 채 살아가고 있음을.
(윤종신 기댈게)
#7. 추신
연구단지 종합운동장 길 건너엔 대전시민천문대가 있습니다. 타슈를 '파킹'하고 시민천문대를 들르는 것도 좋습니다. 토요일마다 공연과 행사를 하고, 가을하늘 별 볼 일도 많습니다. 꼭 시민천문대 홈페이지에서 일정 및 안내사항을 꼼꼼히 살펴보고 가세요.
이 길, 얼마 뒤면 이렇게 바뀝니다.