KAIST, 대전 로봇밸리 조성...글로벌 유니콘 로봇기업 키운다

과학도시 대전에 로봇밸리가 조성된다.

KAIST는 3일 KAIST 기계공학과에서 ‘2025년 딥테크 스케일업 밸리 육성사업’의 공식 출범을 알리는 킥오프 미팅(Kick-off Meeting)을 개최했다.

KAIST는 과학기술정보통신부와 연구개발특구진흥재단이 추진하는 이번 사업에 최종 선정됨에 따라 ‘로봇 밸리(Robot Valley)’를 조성할 계획이다.

KAIST는 3년 6개월간 총 136억 5000만 원의 사업비를 확보했으며, 원천기술을 기반으로 세계적 경쟁력을 갖춘 혁신 로봇기업을 집중 육성하고, 대전을 글로벌 로봇산업 거점 도시로 발전시키는데 주력할 방침이다.

특히 대전이 보유한 우수한 연구인력, 창업 및 투자 생태계를 상호 연계해 지역 활성화 모델을 창출하고, 로봇산업을 미래형 차세대 전략산업으로 육성한다.

KAIST가 추진하는 ‘인간친화형 로봇(Human-Friendly Robot, HFR)’은 단순 자동화 기계를 넘어 인간과 공간·역할·감정을 공유하는 협력적 동반자를 지향한다.

이번 사업을 통해 KAIST는 로봇 기술의 사업화 촉진, 창업 생태계 지원, 글로벌 기술경쟁력 확보, 로봇 상용화 플랫폼 개발 등 단계별 전략을 추진할 계획이다.

기존 창업지원·스케일업 사업과 달리, 개별 기업 지원을 넘어 로봇산업 전체의 동반 성장이 목표다.

이번 과제에는 과제책임자 기계공학과 김정 교수를 비롯해, 신소재공학과 이건재 교수, 전기및전자공학부 명현 교수 등 KAIST 로봇 분야의 핵심 연구진이 대거 참여하며, 과제를 기획한 KAIST 기술가치창출원을 비롯해 KAIST 홀딩스, 글로벌 테크노밸리 랩(GTLAB), 대전창조경제혁신센터가 기술사업화 및 밸리 구축을 담당하고, 상용화를 전방위적으로 지원하기 위해 대전테크노파크가 참여한다.

KAIST는 대전시와 협력해 향후 ‘HFR 밸리 혁신협의체’를 구성, 사업 성과를 공유·심의하고, 이를 기반으로 자립형 생태계를 구축해 나갈 예정이다.

이건재 KAIST 기술가치창출원장은 “대전시의 로봇산업 육성 계획과 KAIST의 전략적 협력이 이번 과제 선정의 원동력이 됐다”며 “대전을 거점으로 로봇 혁신 생태계를 조성하고, 세계 3대 로봇기업으로 꼽히는 스위스 ABB, 독일 KUKA와 같은 글로벌 기업을 체계적으로 키워낼 것”이라고 말했다.

김형중 기자 kimhj@ggilbo.com