박병호, 현역 은퇴 후 키움 히어로즈 코치로 새 출발

‘국민 거포’로 불리며 KBO리그를 대표했던 박병호(39)가 현역 유니폼을 벗고 친정팀 키움 히어로즈에서 지도자로 새 출발한다.

키움 구단은 지난 4일 박병호를 잔류군 선임코치로 선임했다고 발표했다.

박병호는 지난 2005년 LG 트윈스에서 프로 무대를 밟은 뒤, 2011년 넥센(현 키움)으로 이적하며 본격적으로 두각을 나타냈다.

지난 2012년 31홈런을 기록한 그는 2014년 52개, 2015년 53개를 때려내며 2년 연속 50홈런 고지를 밟았다. 이승엽(전 두산 감독)에 이어 리그 최고의 거포로 자리 잡은 시기였다.

지난 2016년에는 미국 메이저리그 미네소타 트윈스로 진출해 2시즌을 보냈고, 2018년 키움으로 돌아와 다시 43개의 홈런을 쏘아 올렸다.

지난 2022년에는 FA 자격으로 kt wiz에 합류해 35홈런을 기록하며 건재함을 과시했고, 지난해 삼성 라이온즈로 트레이드된 뒤 올해까지 활약했다. 2024시즌 23홈런, 올해 15홈런을 치며 여전한 장타력을 보여줬지만, 시즌 종료와 함께 삼성과 계약이 끝나자 현역 은퇴를 결정했다.

그의 KBO리그 통산 성적은 1,767경기 출전, 타율 0.272, 1,554안타, 418홈런, 1,244타점이다.

키움 구단은 “박병호 코치는 히어로즈를 상징하는 대표적인 선수”라며 “팀 간판타자이자 리그를 대표하는 홈런 타자로 활약했다. 그동안의 노고와 히어로즈에서 보여준 헌신에 깊은 감사를 전한다”고 밝혔다.

또한 “박병호 코치가 히어로즈에서 제2의 야구 인생을 시작해서 매우 기쁘다. 현역 시절 보여준 훌륭한 기량과 자기 관리, 모범적인 태도는 후배 선수에게 큰 귀감이 됐다. 그동안 쌓은 경험과 노하우가 우리 팀 젊은 선수에게 긍정적인 영향을 발휘하길 기대한다”고 덧붙였다.