읽기 쉽고, 이해하기 쉬운 정리! 중국 명절에 관한 중국 역사와 전설!

오늘은 지난번 알아봤던 한.중.일의 명절들을 이어서 명절의 유래가 이뤄진 나라 중국! 중국 명절에 관한 중국 역사와 전설에 대해 알아보자!

춘절

먼저 중국의 설날, 춘절의 관한 역사에 대해 알아보자!

중국의 설날인 춘절은 4000년 전 시작되었다. 4000년 전 ‘요순’이 임금 자리에 앉게 되면서 하늘과 땅에 제사를 지내게 됐다. 이때의 제사가 기원이 되어 4000년의 역사를 가진 ‘춘절’이 나오게 된 것이다.

그러나 아이러니하게도 4000년 전 임금의 자리에 앉게 된 ‘요순’이 지낸 하늘과 땅의 제사에서 기원 된 중국의 명절 ‘춘절’이지만 4000년 후인 중국에서는 제사가 중요하게 여겨지지 않는다. 현대의 중국에서는 가족끼리의 화합을 더 중요시 여기고 있으며 중국인들에게 춘절은 1주일 동안 지속된다.

춘절은 음력 12월 24일부터 춘절을 맞이한 대청소인 ‘샤오넨’으로 시작하여 음력 12월 30일에 온 가족이 모여 불꽃놀이를 하는 등과 같은 축제를 벌이며 음력 1월 1일 새해를 다같이 맞이한다. 그리고 음력 1월 5일은 ‘포우’라고 부르며 이 날에는 만두 ‘자오쯔’를 먹는다. 또한 이 날에는 지방마다 다른 모습을 보이도 하는데 어떤 지방은 제사를 지내고, 또 어떤 지방은 장사를 시작한다. 이는 중국은 춘절이 되면 금기사항들이 생기는 풍습이 있기 때문이다. 그래서 정월 5일이면 모든 금기사항들이 지나가고 본격적인 한해가 시작된다고 여긴다. 마지막으로 음력 1월 7일은 ‘런성제’라고 부르며 이 날은 중국 창조신화의 등장인물 ‘여와’가 동물들에게 생명을 준 후, 일주일이 지나 사람을 만들고 생명을 주었다는 신화에서 기원 된 날로써 주로 7가지 야채가 들어간 죽을 먹으며 건강을 기원한다.

청명절

두 번째로는 한국의 한식과 비슷한 중국의 청명절에 대해 알아보자!

중국의 청명절은 한국의 한식과 비슷할 뿐만 아니라 ‘한식’이라는 명절과 깊은 관계성을 가지고 있다. 한식은 과거 ‘개자추’라는 충신으로부터 기원 된 명절로써 역사는 다음과 같다.

과거 진나라 때에 진문공이 왕이던 시절 그의 충신 중에는 ‘개자추’라는 인물이 있었다. 그는 문공의 망명 시절 때에도 그의 곁을 지키던 충신 중 충신이었으며 문공이 왕의 자리에 올라서도 목숨을 충언을 아끼지 않는 충신이었다. 그러던 어느 날 개자추는 자신의 어머니가 아프시다는 소식을 듣게 되고 관직을 내려놓은 후 어머니를 모시기 위해 산으로 들어간다. 그러자 문공은 정치에 큰 어려움을 겪게 되고 개자추를 다시 불렀으나 그가 산 밖으로는 나오지 않자 깊은 고민에 빠졌다. 그때 개자추를 시기하던 이들이 산에 불을 지르면 개자추도 어쩔 수 없이 나올 것이라고 문공을 속였고, 그를 이행한 문공은 결국 산속에서 자신의 어머니와 함께 쓰러진 개자추를 볼 수밖에 없었다. 이러한 충신 개자추를 안타까워하는 마음에 불을 지펴야하는 음식을 먹지 않는 ‘한식’이라는 명절이 생겨났다.

또한 이러한 한식은 시간이 지남에 따라 청명절에 포함되는 형태를 띄웠고, 농업을 위해 지정된 명절인 청명절에 점점 한식의 풍습이 자리 잡게 되면서 현재 중국에서는 한식은 없어지고 한식의 풍습을 지닌 청명절만을 지내고 있다.

추가적으로 한식의 유래가 된 ‘문공’시절 충신 ‘개자추’의 이야기는 우리가 시중에서 먹는 ‘꽈배기 빵’의 유래이기도 하다.

단오절

다음으로는 한국의 명절 단오와 이름이 같은 중국의 단오절에 대해 알아보자!

중국의 단오절은 초나라 ‘희왕’때 신하 중 한명인 ‘굴원’으로부터 기원되었다. 당시 초나라의 상대국이었던 진나라가 점점 세력을 확장시켰고 그 결과 진나라는 초나라를 향해 무리한 요구를 했다. 이 때 신하들의 의견이 나뉘었다. 굴원은 그 요구를 받아들이지 말자고 희왕에게 말했고, 다른 세력들은 요구를 받아들이자고 했다. 그리고 결과는 희왕이 다른 세력들의 꼬임에 넘어가게 되어 진나라의 무리한 요구를 받게 되며 굴원을 귀향 보내기까지 했다. 그 후 초나라의 수도가 진나라로 인해 함락하는 사건이 발생하였는데 귀향 중이던 굴원은 그 소식을 듣고 멱라강에서 투신하였다. 그 날이 바로 음력 5월 5일이었으며 굴원의 충직함이 기원되어 오늘날의 ‘단오절’까지 이어진 것이다.

또한 중국의 단오절 풍습 중 하나인 ‘용선경기’ 또한 굴원으로 인해 기원된 풍습으로써 이는 충신 굴원의 죽음을 안타까워하는 사람들이 그를 구하러 배를 띄워 갔으나 그를 찾지 못했던 안타까운 사연에서 기원된 것이다. 그래서 오늘날까지도 음력 5월 5일인 단오절이 되면 배를 띄우며 굴원의 충직함을 기원하는 ‘용선경기’라는 축제를 여는 것이 풍습이 된 것이다.

중추절

마지막으로 한국의 명절 추석과 같은 중국의 중추절에 대해 알아보자!

중국의 중추절은 이에 대한 전설이 몇 가지 있다. 이는 모두 ‘후예’라는 인물에 관한 전설인데 전설 중 하나는 다음과 같다. 어느 날 중국 땅에 태양 10개가 동시에 떠 가뭄이 들게 하여 농사를 망치게 했다. 그런데 이 때 ‘후예’라는 인물이 나타나 곤룡산에 올라가 9개의 태양을 활로 맞혀 떨어뜨리고 영웅이 되었다. 그 후 그는 ‘상아’라는 여인과 혼인하여 사람들에게 활을 가르치며 살았는데 어느 날 ‘서왕모’라는 하늘나라의 황후가 후예에게 신선이 될 물약을 주었고 아내와 떨어지기 싫었던 그는 그 약을 집안에 보관했다. 그러나 물약의 존재를 눈치 챈 그의 제자가 상아에게 물약을 내놓으라고 협박하였고, 그녀는 그 물약을 자신이 마셔 신선이 되었다. 이를 뒤늦게 알게 된 후예는 월궁에 있을 상아를 생각하여 달빛 아래 그녀가 좋아하던 음식들을 차려 두었고, 이 소식을 들은 사람들 또한 그렇게 했다. 그리고 이러한 풍습과 전설이 중추절의 유래가 되었다고 한다.

또한 중국은 유난히 ‘달’을 신성시 여겼으며 그에 따른 시와 풍습, 명절들이 많다. 그리고 중추절에는 달을 닮은 과자 ‘월병’이 전통음식이기도 하다. 이러한 문화를 보았을 때 중국인들은 둥근 달을 통해 ‘슬픔과 기쁨’, 만사형통을 기원한다는 것을 알 수 있다.

위홍신 대학생 기자 wi6733@naver.com