우리말에는 ‘힘’이 ‘심’으로 표현된 말이 많다. 예부터 ‘힘’과 더불어 ‘심’을 많이 사용해왔다. 또한 강원도 등에서는 아직 ‘힘’과 함께 ‘심’을 사용하고 있는 등 ‘심’의 흔적이 많이 남아 있다. 표준국어대사전을 빌려보면 ‘심’이 ‘힘’의 같은 말은 아니다. 그러나 오랫동안 ‘힘’ 대신 ‘심’을 많이 써 한 단어로 굳어지는 바람에 ‘힘’을 붙여 쓰면 잘못된 단어가 되므로 주의해야 한다.

흔히 팔뚝의 힘, 팔의 힘을 언급할 때 ‘팔힘’이라고 하면 잘못된 말이다. ‘팔심’이라고 해야 바른말이다. ‘팔심이 세다, 팔심이 약해 무거운 것을 들 수가 없다.’처럼 사용한다. 주먹의 힘을 이야기할 때도 ‘주먹힘’이 아니라 ‘주먹심’이다.

또 말을 잘 하는 사람에게는 ‘입힘’ 대신 ‘입심’을 써야 한다. ‘입심이 세서 말로는 당할 수가 없다. 회의 도중 입심으로 밀어붙여서 양보를 하고 말았다.’처럼 표현한다. 물론 ‘말하는 솜씨나 힘’을 뜻하는 ‘입담’을 써 ‘입담이 세다’라고도 한다.

이 외에 다리의 힘은 ‘다릿심’, 남이 뒤에서 도와주는 힘은 ‘뒷심’, 주로 하반신으로 쓰는 힘은 ‘아랫심’, 허리의 힘은 ‘허릿심’, 염치나 두려움이 없이 제 고집대로 버티는 힘, 또는 마음속에 다지는 속셈은 ‘뱃심’, 모든 육체적 활동의 바탕이 되며, 몹시 어려운 처지를 이겨 나가려고 할 때 쓰는 힘을 ‘뼛심’이라고 한다.
메르스 확산이 소강상태를 보이고 있으나 아직 안심은 이르다. 병을 이기려면 잘 먹어야 한다. 메르스 따위 밥심으로 이겨내자. 쌀 소비도 돕고, 일거양득이 될 터이다.

<본사 상무/편집국장>