C형 간염에 대한 공포가 확산되고 있다.

최근 C형 간염 검사가 대부분의 건강검진 항목에 포함되어 본인조차 모르고 있던 감염 환자들이 속속 등장하고 있으며, 이로 인해 환자가 큰 폭으로 증가하고 있기 때문이다.

이에 보건복지부에서는 C형 간염을 수족구병, 임질 등과 함께 지정감염병으로 분류해 관리체계를 확산하고 나섰다.

C형 간염은 자각증세가 거의 없고 증상이 뚜렷하게 드러나지 않아 더욱 주의가 요구된다.

또 질병관리본부가 발표한 자료에 따르면 2002년에는 1927명에 그쳤던 C형 간염 환자가 2010년에는 5630명으로 8년 새 약 3배 가까이 증가한 것으로 나타났다.

C형 간염은 C형 간염 바이러스(Hepatitis C Virus, HCV)에 감염된 환자의 혈액이나 체액이 정상인의 상처 혹은 점막을 통해 전염돼 발생하는 간 질환이다.

감염 3개월 이후에도 바이러스가 남아 있으면 대부분 만성 C형 간염이 된다.
C형 간염은 혈액 검사를 하지 않으면 모르고 지나치는 경우가 많고, 급성 C형 간염에 걸린 환자 모두가 만성 C형 간염으로 진행되지는 않지만 만성으로 진행될 확률이 매우 높다.

급성 환자의 70~80% 정도가 만성으로 진행되며, 만성 C형 간염 중 30~40%는 간경변이나 간암으로 진행되는 경우가 많다.

# 주로 혈액을 통해 감염
C형 간염은 가벼운 접촉이나 경구로는 감염되지 않으며, 주로 혈액을 통해 감염된다.
대개는 오염된 침이나 바늘, 면도기 등을 통하거나, 문신, 피어싱 등의 침습적인 행위를 통해 감염되는 경우가 많다.

때로는 성 접촉이나 수혈을 통해 감염될 수 있으며, 모체를 통해 아이에게로 전염되는 수직감염이 일어나기도 한다.

을지대학병원 소화기내과 김안나 교수는 “자각증세로 C형 간염이 발견된 사람은 거의 없고, 대부분 건강진단이나 헌혈 시에 발견되는 경우가 많다”며 “증상이 뚜렷하게 드러나지 않지만 일부 환자에서는 황달을 비롯한 권태감, 피로감, 전신 쇠약감, 식욕부진, 근육통, 복통 등을 느낄 수도 있다”고 말한다.

하지만 이러한 증상들이 나타난다고 해서 무조건 C형 간염이라고 볼 수는 없으며, 간 기능 검사나 혈액검사 등을 통해 C형 바이러스 항체를 검출하거나, C형 간염 바이러스를 직접 확인하는 검사인 HCV RNA 검사법을 통해 확진 받게 된다.

# 개인 소지품 사용에 주의를 기울여야
궁극적인 C형 간염의 치료 목표는 C형 간염 바이러스 박멸을 통해 C형 간염으로 인한 간경화 및 간암 등의 합병증을 막는 것이라 할 수 있다.

주사제로는 페그인터페론 과 항바이러스 약제인 리바비린이 주로 사용된다.
만성 C형 간염에 감염된 사람들은 바이러스 유전자형에 따라서 치료에 대한 반응과 치료 기간이 다르다.

대부분의 C형 간염 환자는 치료 대상이 되므로 부작용 및 금기증에 대한 상담 후 치료를 결정하게 된다.

주사기는 반드시 일회용을 사용해야 하며, 침을 맞거나 문신 또는 피어싱을 할 때에도 반드시 소독된 도구를 사용하도록 한다. 이외에도 면도기나 칫솔, 손톱깎이 등이 간염을 전파시킬 수 있음을 인식하고 개인 소지품 사용에 주의를 기울여야 한다.

도움말=을지대학병원 김안나 교수

조기진단하면 100% 완치 가능

대부분 건강검진 항목에 포함 ··· 정기진단 필수

우리나라 대표 간염이 B형간염에서 C형간염으로 바뀌고 있다.

대한간학회 등에 따르면 최근 직장인 건강검진에 C형간염 검사가 보편화 된 이후 C형간염 판정을 받는 환자와 이에 따른 간암 등으로 간 이식을 받는 사례가 늘고 있다.

질병관리본부의 연도별 C형 간염 발생자 수 표본조사 현황을 보면 2002년만 해도 연간 1927명에 그쳤던 신규 환자가 2005년 2843명, 2007년 5179명, 2009년 6406명, 2010년 5630명 등으로 급증했다.

올해도 4월까지 1124명의 환자가 발생했다.
학계에서는 국내 C형간염 환자의 유병률이 전 국민의 1%(약 60만명)에 달하는 것으로 추정하고 있다.

서울대병원 외과 서경석 교수는 “간이식 환자 중 C형간염 비중이 종전에는 5% 정도였는데 최근에는 10% 수준으로 크게 늘었다”고 말했다.

반면 간암을 유발하는 위험 간염으로 주목받았던 B형간염은 전국적으로 시행된 백신접종의 영향으로 감소 추세를 보이고 있다.

분당서울대병원 소화기내과에서 2005~2006년 사이 급성 바이러스 간염으로 진단받은 66명을 조사한 결과 그나마 예후가 좋은 A형 간염이 31명(56.4%)으로 가장 많았고, C형 간염이 10명(18.2%)으로 그 뒤를 이었다. B형 간염은 7명(12.7%)으로 다른 간염에 비해 적었다.

이처럼 C형 간염 환자가 늘어나는 데 대해 전문가들은 요즘 C형 간염 검사가 대부분의 건강검진 항목에 포함된 점을 꼽고 있다.

국내에서는 90년대 초까지만 해도 C형간염 환자가 거의 없었으나 일본에서 혈액을 이용한 C형 간염 진단장비가 개발돼 검진이 손쉬워진 이후 환자가 증가하는 추세라는게 전문가의 설명이다.

C형 간염은 증상 없이 간경화, 간암으로 이어질 수 있는 만큼 감염경로 차단 등을 위한 사회적 관심이 필요하며 혈액검사를 통해 조기에 진단하면 완치할 수 있는 만큼 평소 정기적인 진단을 통해 C형 간염에 적극적으로 대처할 필요가 있다.
 

우리나라 대표 간염이 B형간염에서 C형간염으로 바뀌고 있다.

대한간학회 등에 따르면 최근 직장인 건강검진에 C형간염 검사가 보편화 된 이후 C형간염 판정을 받는 환자와 이에 따른 간암 등으로 간 이식을 받는 사례가 늘고 있다.

질병관리본부의 연도별 C형 간염 발생자 수 표본조사 현황을 보면 2002년만 해도 연간 1927명에 그쳤던 신규 환자가 2005년 2843명, 2007년 5179명, 2009년 6406명, 2010년 5630명 등으로 급증했다.

올해도 4월까지 1124명의 환자가 발생했다.
학계에서는 국내 C형간염 환자의 유병률이 전 국민의 1%(약 60만명)에 달하는 것으로 추정하고 있다.

서울대병원 외과 서경석 교수는 “간이식 환자 중 C형간염 비중이 종전에는 5% 정도였는데 최근에는 10% 수준으로 크게 늘었다”고 말했다.

반면 간암을 유발하는 위험 간염으로 주목받았던 B형간염은 전국적으로 시행된 백신접종의 영향으로 감소 추세를 보이고 있다.

분당서울대병원 소화기내과에서 2005~2006년 사이 급성 바이러스 간염으로 진단받은 66명을 조사한 결과 그나마 예후가 좋은 A형 간염이 31명(56.4%)으로 가장 많았고, C형 간염이 10명(18.2%)으로 그 뒤를 이었다. B형 간염은 7명(12.7%)으로 다른 간염에 비해 적었다.

이처럼 C형 간염 환자가 늘어나는 데 대해 전문가들은 요즘 C형 간염 검사가 대부분의 건강검진 항목에 포함된 점을 꼽고 있다.

국내에서는 90년대 초까지만 해도 C형간염 환자가 거의 없었으나 일본에서 혈액을 이용한 C형 간염 진단장비가 개발돼 검진이 손쉬워진 이후 환자가 증가하는 추세라는게 전문가의 설명이다.

C형 간염은 증상 없이 간경화, 간암으로 이어질 수 있는 만큼 감염경로 차단 등을 위한 사회적 관심이 필요하며 혈액검사를 통해 조기에 진단하면 완치할 수 있는 만큼 평소 정기적인 진단을 통해 C형 간염에 적극적으로 대처할 필요가 있다.