1932년 공주읍에 있던 충남도청을 신도시 한밭 대전으로 옮기던 해에 개교한 동구 삼성동의 삼성초등학교는 당시로서는 보기 드문 붉은 벽돌로 지은 현대식 교사로서 대전 도심에 사는 부유층 자녀들이 다니는 명문이기도 했다. 학교 건물은 6·25전쟁 기간에는 피난정부를 추격하던 북한군이 일시 주둔하는 주둔지가 되었다가 유엔군의 반격 이후에는 유엔군이 주둔하기도 했던 비운의 현장이기도 한데, 준공된 이후 80여 년 동안 한 번도 개축하지 않아서 지금도 당시 전쟁의 상흔인 총탄 자국이 건물 외벽 곳곳에 선명하게 남아있기도 하다.
그런데, 1989년 대전시가 북쪽의 신탄진읍과 서쪽의 유성읍을 포함하여 광역도시가 되면서 원도심과 이 두 지역을 꼭짓점으로 하는 삼각지 안인 둔산 지구가 개발로 지방행정과 경제의 중심이 둔산 지구로 이전하자, 대전역과 충남도청을 중심으로 했던 원도심은 공동화 현상이 생기게 되었다. 그러자 대전시는 1992년 7월 남아도는 삼성초등학교 2층짜리 교사 한 동 전체를 한밭교육박물관으로 만들었다(대전시문화재자료 제50호).
대전역에서 신탄진 방향으로 통하는 도로 중간쯤인 우암로 96번지 삼성동네거리 삼성초등학교 한편에 자리 잡은 박물관은 약3만여 점의 교육관련 자료를 소장하고 있는데, 관람객의 편의를 위하여 주말에도 개관하고 매주 월요일과 관공서의 공휴일에만 휴관한다. 관람료도 무료이다.

전시공간이 부족하던 시대에는 폐교시설을 알뜰하게 이용하여 개관한 한밭교육박물관이 우리의 현대 교육제도와 학교생활을 엿볼 수 있는 훌륭한 공간이 되었지만, 세종시의 교과서박물관 등 대전 주변에 점점 대규모의 교육관련 박물관이 개관하면서 그 역할과 기능이 점점 위축되는 점을 부인할 수 없게 되었다(2012.12.26. 세종시 교과서박물관 참조).
한밭교육박물관 스스로도 이 점을 의식하여 지금까지 유물의 기탁 등 소극적인 방법에 의존하지 않고 적극적으로 구입에 나서기도 하고, 대전과 충남 이외의 지역에 대한 역사문화탐방을 실행하는 등 제자리 찾기에 노력하고 있다. 또, 노인들이 노후에 여가를 보람 있고 유익하게 보낼 수 있도록 노인대학과 연계하여 고령화 시대에 평생교육의 장을 실현하고 다양해지는 노인들의 문화생활 욕구를 충족시키기 위한 프로그램을 확대하고 있다.
그러나 시설의 협소화, 노후화로 박물관 소장품의 보존, 관리에 문제점이 제기되면서 전시 장소 이전이 꾸준히 제기되었지만 가시적인 진전이 보이지 않고 있다. 무엇보다도 초등학교 관련 유물이라는 태생적 제약을 받고 있다.