1970년 7월 경부고속도로 개통과 1980년대 정부대전청사와 대덕연구단지 조성으로 국내 제7위의 대도시로 성장한 대전은 1993년 대전 엑스포를 계기로 더욱 발전되었지만, 내부적으로는 도심의 중심이 둔산 신도시로 이동하면서 대전역과 서대전역을 중심으로 한 원도심의 공동화 현상을 맞았다. 아직까지 원도심 거주 시민들의 공허함이 치유되지 않은 상황에서 2012년 말 충남도청마저 내포신도시로 떠남으로서 더욱 마음의 상처가 큰 원도심에는 서울의 남산처럼 대전의 상징이자 시민의 휴식처인 보문산(寶文山; 시루봉 457m)이 있는데, 시루봉에서는 맑은 날이면 멀리 계룡산, 대둔산, 서대산, 속리산까지 보인다.
보문산은 5·16 이후 시민공원으로 지정되어 동물원과 전망대를 짓고 케이블카를 설치하는 등 개발이 이루어졌으나, 난개발에 대한 비판과 함께 자연공원으로 크게 변신하고 있는 중이다.

보문산은 불교적 색채를 띤 지명이지만 전해오는 이야기는 불교와 아무런 관련이 없는데, 그중 하나는 착한 동생과 심술궂은 형에 얽힌 이야기이다.
아득한 옛날 이곳은 평평한 들판으로서 늙은 부모와 두 아들이 살았는데, 형은 일하기를 싫어하는 주정뱅이였고, 동생은 매일 산에 가서 나무를 하여 장에 팔아 부모를 봉양하는 마음씨 착한 나무꾼이었다. 어느 날, 동생은 산에 가서 나무를 지게에 가득 짊어지고 내려오는데, 조그만 옹달샘 옆에 이르렀을 때 물고기 한 마리가 길가에서 죽어 가는 것을 보았다. 동생이 잠시 멈춰서 물고기를 집어서 샘물에 넣어주자, 물고기는 어디론지 사라지고 그 자리에는 파란 주머니 하나가 떨어져 있었다. 이상하게 생각한 동생이 그 주머니를 집어서 살펴보니, 주머니 겉에는 ‘은혜를 갚는 주머니’라는 글자가 씌어 있고, 그 주머니를 사용하는 방법이 적혀 있었다. 동생은 “혹시나?” 하며 적힌 대로 동전 하나를 주머니 속에 넣었더니, 동전이 마구 쏟아지기 시작해서 금세 큰 부자가 되었다. 그 소문을 들은 욕심 많은 형이 동생에게 그 파란 주머니를 한번 만져보자고 하여 동생이 건네준 주머니를 받아들고 구슬을 넣는 척하다가 달아났는데, 동생이 쫓아가며 돌려달라고 해도 도망가던 형이 넘어지면서 주머니를 땅에 떨어뜨리게 되었다. 그 순간 주머니 속으로 흙이 들어가자 금세 주머니 속에서 쉴 새 없이 흙이 나와서 큰 산을 만들게 된 것이 곧 보문산이라고 한다.
본래는 산 속에 복 주머니인 보물이 묻혀 있다고 해서 ‘보물산’이라고 불렀던 것을 언제부턴가 보문산이라고 부르게 되었다는 것이다.

그러나 이런 전설과 달리 우암 송시열은 산의 형세가 마치 벌거벗은 여인네가 누워있는 형상이라 하여 이곳을 지날 때에는 부채로 가리고 지나갔다고 하고, 같은 시대를 살았던 우암의 숙부 동춘당 송준길은 그의 문집에서 ‘봉황이 춤을 추고 있는 산’이라 하여 보문산을 봉무산(鳳舞山)이라고 기록하고 있다.
시민공원으로 지정되기 훨씬 전부터 오랫동안 시민들의 휴식공간이던 보문산은 2002년 동물원을 사정동으로 옮기는 등 관람객이 크게 줄어들면서 보문산의 상징 같던 케이블카도 철거되었지만, 보문산 입구의 길목과 곳곳에는 수많은 무속인들이 집단 거주하고 있어서 이곳을 찾는 사람들의 이맛살을 찌푸리게 하고 있다.
등산로를 올라가면 오른쪽에는 개관하자마자 사회적 물의를 일으키고 휴업상태인 수족관 아쿠아월드가 있는데, 5·16 이후 시립공원으로 개발하였음을 알리는 표지석을 지나 직진하면 정상인 시루봉으로 가고, 왼편으로는 야외음악당과 전망대로 가는 길이다. 전망대 오른편에 야외음악당이 있고, 2층 시멘트 구조물로 지은 전망대는 관리하는 사람이 없어서 매우 지저분할뿐 아니라 전망대에 올라가도 나뭇가지들이 시야를 가려져 시내를 바라보기 어렵다.