==============어떻게 조사했나?================
금강일보가 창간특별기획으로 실시한 대전·세종·충남 언론인과 시민 대상 여론조사는 지난달 22일부터 24일까지 구조화된 설문지를 통해 이뤄졌다.
설문조사 대상은 대전·세종·충남지역 정치, 행정, 법조, 교육, 경제, 과학, 의료, 문화, 체육 등 각 분야 출입기자 100명과 본보 ‘100인에게 묻다’ 코너 패널인 성인남녀 100명 등 200명을 추출했다.
객관적 보도에 최대한 엄격을 기하기 위해 본보 기자들은 설문 조사에서 제외했다.
질문항목은 객관성 확보를 위해 소셜네트워크(SNS)와 각종 매체에서 자주 등장하는 경기체감도 관련 내용 등을 종합·분석해 제시했다.
일부 답변항목의 경우 소수의 의견을 존중하기 위해 기타항목을 설정했다.
기타항목을 선택한 응답자에게는 개별 답변을 받았다.
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너도나도 살림살이가 퍽퍽하다고 아우성이다. 내로라하는 기업이나 제법 튼튼하다는 강소기업, 동네 상인, 유리지갑의 월급쟁이 등은 너나 할 것 없이 ‘지난 1997년 외환위기보다 더하면 더하지 결코 덜하지 않다’고 입을 모은다. 경기침체에 기업과 가계가 투자나 소비를 줄이는 대신 곳간에 돈을 쌓아 놓으면서 시중에 자금이 돌지 않는 ‘돈맥경화’ 현상을 심화시키고 있는 분위기다.

경제의 정상화를 위해 경제민주화로 성장의 과실을 나누는 게 우선돼야 한다는 주장도 있지만, 성장의 불씨부터 살린 뒤 양질의 일자리를 창출해야 한다는 경제 활성화가 시급하다는 지적도 있다. 대전·세종·충남 기자와 시·도민을 100인씩 표집, 경기체감도를 확인해 보고 이와 관련한 국정 및 지역과제가 무엇인지 도출해 봤다.

대전·세종·충남지역민과 언론인 10명중 8명은 현재 경기가 어렵거나 매우 어렵다고 느끼고 있는 것으로 집계됐다. ‘현재 자신이 느끼는 경기 체감도가 어떤지’에 대한 질문에 응답자의 83%가 부정적으로 답변했다. 절반 이상(53.5%, 107명)은 ‘어렵다’고 답했고, 29.5%(59명)는 ‘매우 어렵다’고 답했다. ‘보통’이라거나 ‘좋다’는 응답은 각각 16.5%(33명), 0.5%(1명)에 불과했다. 언론인의 경우 체감경기가 매우 어렵다는 비율이 34%로 시·도민에 비해 9%p 높았다.

경기불황을 체감하는 경로로는 ‘수입 정체 또는 감소 등 닥친 현실에서 느낀다’라는 응답이 54.5%(109명)로 가장 많았다. 이어 ‘감으로 느낀다’(18.5%, 37명), ‘주변 사람들이 어렵다고 하니까 그렇게 느껴진다’(12%, 24명), ‘여러 경로를 통해’(8%, 16명), ‘주로 언론을 통해 불황을 체감한다’(7%, 14명) 등이 뒤를 이었다.

경기불황 체감 경로에 대해 언론인(52%)과 시·도민(57%) 모두 수입 정체 또는 감소 등 닥친 현실에서 느낀다고 응답한 비율이 높았다.

최근 주변인들로부터 극심한 경기불황에 대한 하소연을 들어본 적 있냐는 질문에는 ‘자주 듣는다’는 응답이 43%(86명)로 가장 많았으며 ‘가끔 듣는다’(29.5%, 59명), ‘매우 자주 듣는다’(25%, 50명), ‘들어본 적 없다’(2.5%, 5명) 등의 답변도 있었다.

‘최근 주변인들로부터 극심한 경기불황에 대한 하소연을 들어본 적 있는가’라는 질문에 응답자의 43%(86명)는 ‘자주 듣는다’고 답했으며 ‘가끔 듣는다’(29.5%, 59명), ‘매우 자주 듣는다’(25%, 50명)는 응답도 많았다. ‘들어본 적 없다’는 응답은 2.5%(5명)에 불과했다.

그렇다면 원인은 무엇일까? 경기불황이 IMF 당시보다 더 어렵다고 하는 것에 대한 원인을 묻는 질문에 응답자의 39%(78명)는 ‘수입은 정체됐거나 소폭 늘었는데 물가가 많이 올라서’라고 답했다. 이어 ‘중산층의 몰락’(30%, 60명), ‘극심한 취업난’(14%, 28명), ‘중소기업 및 골목상권의 붕괴’(11.5%, 23명), ‘시중의 돈가뭄’(5%, 10명)을 꼽는 경우가 많았다.

경기불황의 원인으로 중산층의 몰락을 꼽은 직장인 이현준(29) 씨는 “경제위기를 몇 차례 겪으면서 중소·내수기업에 종사하는 중산층의 소득 수준이 떨어졌다”며 “계층 상승 기회를 잃어버리다보니 재기할 수 있는 희망마저 사라진 것이 불황에 대한 체감지수를 높이고 있는 것 같다”고 말했다.

‘귀하의 경제력은 어떤 수준이라고 생각하나’라는 질문에 응답자의 67.5%(135명)는 ‘서민’이라고 답했고, ‘극빈층’이라고 응답한 비율도 4.5%(9명)나 됐다. 자신이 중산층이라고 생각한 비율은 26.5%(53명)에 불과했고, 상류층이라고 생각한다는 답변은 1.5%(3명)였다. 언론인(67%)이나 시·도민(68%) 모두 자신이 중산층이 아닌 서민이라고 생각하는 사람이 절반 이상이었다. 이는 사회가 중산층을 몰락시키는 구조로 바뀌면서 자신이 서민으로 강등(?)됐다고 느끼는 사람들이 많아진 것으로 볼 수 있다.

자신의 경제력에 대한 만족도를 묻는 질문에 ‘불만족’이라고 답한 응답이 43%(86명)로 가장 많았고 ‘그저 그렇다’(39%, 78명), ‘매우 불만족’(8.5%, 17명)이란 답변이 뒤를 이었다. ‘만족한다’(7%, 14명)거나 ‘매우 만족한다’(2.5%, 5명)는 의견은 소수에 그쳤다.

불만족이라고 답한 비율은 언론인(46%)이 시·도민(40%)에 비해 다소 높았다. 설문에 참여한 언론인 A(34) 씨는 “월급이 적은 것도 사실이지만, 상승하는 물가에 비례해 월급 상승률이 따라가지 못하는 현실이 가장 안타깝다”며 “모든 직장인이 같은 생각을 하고 있을 것”이라고 전했다.

시·도민들은 대기업 위주의 경제정책이 가장 큰 장기적인 경기불황의 요인으로 꼽았다. 대기업 위주의 경제정책을 지적한 시·도민 비율은 69%로 절반 이상이었으며 정부의 계속된 경제정책 실패(59%)를 지적하는 시·도민도 많았다. 또 다른 의견으로는 대기업의 횡포로 인한 중소기업의 고전(26%), 금융위기 등 국제적인 상황 악화(24%), 유가와 곡물가 등 국제시장 물가 상승(22%) 등이 있었다.

언론인은 대기업 위주의 경제정책과 정부의 계속된 경제정책 실패를 각각 57%로 가장 많이 꼽았으며, 금융위기 등 국제적인 상황 악화(38%), 유가와 곡물가 등 국제시장 물가 상승(31%), 대기업의 횡포로 인한 중소기업의 고전(16%) 등의 의견도 많이 선택했다.

설문에 참여한 직장인 홍주현(30) 씨는 “부자 감세와 대기업의 횡포 등으로 인해 중소기업이 점점 힘들어지기 때문에 경기불황이 장기화되고 있는 것으로 보인다”며 “국제정세 영향이 없지는 않겠지만, 정부가 대기업을 과하게 배려한 점이 가장 큰 영향으로 다가왔을 것 같다”고 분석했다.

◆경기불황 해결 할 수 있을까
언론인과 일반인 모두 박근혜 정부가 경기를 활성화시킬 수 있을지에 대해 부정적인 시각을 보내는 것으로 확인됐다. 특히 국제정세 악화, 늘어나는 가계부채 등 여러 가지 악조건을 고려해 경제 회복가능성을 낮게 봤다.

‘박근혜 정부 집권 기간 중 경기불황이 해소될 것으로 보이나’라는 질문에 응답자의 75%는 변함없거나, 더욱 악화될 것이라고 전망했다.

‘변함없다’는 응답이 52.5%(105명)로 높은 비율을 보였고, ‘오히려 더 악화될 것이다’(22.5%, 45명)이란 답변도 많았다. ‘어느 정도 해소될 것’(18%, 36명), ‘상당히 해소될 것’(1.5%, 3명)란 의견은 소수였다.

언론인의 50%는 변함없을 것으로 내다봤고, 25%는 오히려 더 악화 될 것이라고 예측했다. 어느 정도 해소될 것(18%)이란 전망과 상당히 해소될 것(1%)이란 의견은 적었다.

시·도민 55%도 변함없을 것으로 내다봤으며, 20%는 오히려 악화 될 것으로 예상했다.

설문에 참여한 언론인 B(30) 씨는 “정부가 바뀐다고 해서 경제가 나아질 것으로 보이지 않는다”며 “실제 이명박 전 대통령이 당선된 이유가 경제대통령에 대한 희망이었지만 그 희망이 무너지지 않았냐”고 반문했다.

직장인 김선광(34) 씨 역시 “박근혜 정부에서 어떤 정책들을 만들어 경제를 활성화시킬지 모르겠지만 현재 상태로 봤을 때는 그렇게 쉽게 해결될 수 있는 일이 아닐 것 같다”고 점쳤다.

◆경기불황 극복 정책은

‘경기불황을 타개하기 위해 필요한 정책은 무엇이냐’는 물음에 35%(70명)는 ‘중소기업 육성 등 경제민주화 실현’이라고 답했다. 이어 ‘대대적인 일자리 창출’(24.5%, 49명), ‘고용안정’(23.5%, 47명), ‘부동산 활성화’(10%, 20명), ‘사회간접자본 확충’(7%, 14명) 등의 답변이 뒤를 이었다.

언론인은 중소기업 육성 등 경제민주화 실현(41%)을 많이 꼽았지만, 시·도민은 대대적인 일자리 창출(31%)을 우선 과제로 선택했다. 또 언론인은 고용안정(26%), 대대적인 일자리 창출(18%), 부동산 활성화(11%), 사회간접자본 확충(4%) 순으로 선택한 반면 시·도민은 중소기업 육성 등 경제민주화 실현(29%), 고용안정(21%), 사회간접자본 확충(10%), 부동산 활성화(9%) 등의 순으로 답했다.

서지원 기자 jiwon401@ggilbo.com