청문회 스타 김경진 국민의당 수석대변인이 조윤선 전 문화체육관광부 장관을 '이쁜 여동생 같은'이라고 지칭해 논란을 빚은 것에 23일 사과했다.

김 수석대변인은 이날 국회에서 최고위원회의 직후 기자들과 만나 "잘못했다. 더 세게 사과하라면 사과할게요. 문구를 알려주시면 그렇게 말할게요"라고 말했다.

김 수석대변인은 전날 광주 일·가정양립지원본부에서 진행된 '강철수와 국민요정들' 토크콘서트에 패널로 참석, 지난 9일 국회 '최순실 게이트' 국정조사 특위의 청문회 뒷얘기를 소개하면서 조 전 장관을 "이쁜 여동생"이라고 말해 논란을 빚었다.

김 수석대변인은 "사고 자체가 구시대적인지 모르지만, 이쁜 여동생이란 표현이 머릿속에 자연스레 들어있어서 표현한 것"이라며 "기사와 인터넷 댓글을 보니 이쁜 여동생이라고 생각하는 것 자체가 시대와 맞지 않다는 지적이 있어서 수용하겠다"고 해명했다.

그는 "(최순실 청문회 당시) 상황을 설명하는 과정에서 (그 표현이) 나왔는데 정확하게 기억나진 않는다"며 "(관련) 기사가 뜬 건 들었는데 바쁘기도 하고 제목만 봤다"고도 했다.

/주홍철 기자