고속도로를 달리던 차량이 속도를 줄이지 않고도 안전하게 통행료를 납부할 수 있도록 하이패스 차로가 넓어진다. 24일 국토교통부와 한국도로공사에 따르면 차로 측면의 장애물을 없애 단차로를 2차로 이상으로 확대하는 다차로 하이패스가 단계적으로 도입된다. 현재 설치된 고속도로 하이패스는 대부분 기존 요금소를 개량해 설치한 탓에 차로 폭이 3∼3.5ｍ로 좁다. 이에 따라 안전운행을 위해 속도를 시속 30㎞로 제한하고 있으나 차량의 제한속도 준수율이 6%에 그쳐 연간 40여 건의 사고가 발생하는 상황이다.

다차로 하이패스가 도입되면 차로 폭이 넓어져 달리던 차량이 본선과 같은 속도로 안전하게 통과할 수 있게 돼 통행 시간이 줄고 사고 위험은 줄어들 전망이다. 다차로 하이패스는 교통 흐름을 개선할 필요성이 큰 요금소부터 단계적으로 도입된다. 올해는 제2경인고속도로 남인천, 남해고속도로 서영암·남순천, 경부고속도로 북대구 톨게이트 등 4곳에 2차로 하이패스가 생긴다.내년부터 2019년까진 교통량이 많은 3차로 이상의 수도권 고속도로 본선 요금소를 중심으로 경부고속도로 서울, 서해안고속도로 서서울, 중부고속도로 동서울 등 13개 톨게이트에 설치된다.

김현호 기자 khh0303@ggilbo.com