지방자치분권에 대한 첫 신호탄이 대전에서 쏘아 올려졌다. 정부가 지난달에 발표했던 자치분권 로드맵(안)에 대한 현장토론회가 개최되면서다. 이날 토론회에서 전문가들은 자치분권의 핵심인 시민참여를 보장할 제도 정비가 이뤄져야 한다고 한목소리를 냈다. 특히 지방분권이 지방자치단체장과 지방의원의 권한을 강화하는 방향으로 진행되는 데 우려감을 나타냈다.

행정안전부(이하 행안부)와 대통령 소속 지방자치발전위원회가 주최하고 대전시가 주관한 ‘내 삶을 바꾸는 자치분권 로드맵(안) 현장토론회’가 23일 대전시청 대강당에서 열렸다.

김도균 대전시민사회연구소 부소장은 “지방자치는 주민이 뽑은 단체장과 지방의원에 의해 간접적으로 운영되기 때문에 소수에 의해 권력이 독점될 가능성이 항상 존재한다”며 “시민참여를 보장하기 위한 제도를 강화해야 한다”고 강조했다. 김 부소장은 시민참여 보장 방안으로 주민발의·주민투표·주민소송 등 직접민주주의 제도 강화, 공공갈등 해결을 위한 숙의민주주의 강화, 의제설정부터 정책 결정까지 시민 의견이 반영되는 시민 주도형 거버넌스 체계 등을 제안했다.

장수찬 충남도 지방분권협의회 위원은 “중앙 권한의 획기적 지방 이양이 주로 사무분장과 재정권에 집중되고 있다”며 “지방자치단체장, 지방정부 관료, 지방의회의 권한 확대에 따른 감시·감독장치가 필요하다”고 주장했다. 장 위원은 감시·감독장치로 광역단위 자치시민감사관제도와 읍면동 단위 주민자치 특구제도 도입을 제시했으며 주민의 정책 결정 과정 참여를 공식적으로 인정하는 ‘민관협치 기본법’ 제정과 정책 결정 초기 단계부터 주민과의 협의를 보장하는 각종 주민참여제도의 혁신이 필요하다고 어필했다.

최진혁 충남대 교수는 “아무리 많은 자치분권 제도를 내놓는다고 하더라도 공동체적 사고에 가치 지향화된 주민이 존재하지 않는다면 모두 허상이 된다”며 “자치분권 사회에 맞는 성숙한 주민을 창출할 방안을 고민해야 한다”고 조언했다.

행안부와 지방자치발전위원회는 내달 말까지 권역별 순회토론회를 통해 지역의 목소리를 들은 뒤 관계부처 협의를 거쳐 ‘지방자치발전 종합계획’을 완성할 계획이다.

지난달 문재인 정부는 자치분권 로드맵의 목표로 ‘연방제에 버금가는 강력한 지방분권’을 제시하며 ▲중앙 권한의 획기적 지방 이양 ▲강력한 재정 분권 추진 ▲자치단체의 자치역량 제고 ▲풀뿌리 주민자치 강화 ▲네트워크형 지방행정체계 구축 등 5대 분야 30개 과제를 추진하겠다고 밝혔다.

서지원 기자 jiwon401@ggilbo.com