실내외 온도 차로 인한 '냉방병'질환자가 급증하고 있다. 연일 이어지는 '가마솥더위'로 밖은 찌는 듯이 더운 반면 실내는 추울 정도로 냉방 하는 경우가 많기 때문이다. 
 

실내외 온도 차가 섭씨 5~8도 이상 나도록 냉방을 하는 공간에 오래 머무를 때 흔히 나타난다. 두통, 코막힘과 같은 감기와 유사한 증상부터 소화불량 및 설사 등 위장장애에 이르기까지 증상도 다양하다. 냉방병의 주요 원인으로는 실내외 급격한 온도 차이로 인한 자율신경계 기능 이상이 꼽힌다.

냉방병을 예방하기 위해서는 실내 온도를 25℃ 전후 또는 외부와의 차이가 5℃를 넘지 않도록 맞추는 게 좋다.

날씨가 지나치게 무더울 때는 25℃ 이상으로 에어컨 온도를 맞추는 게 쉽지 않으므로 온도를 조금 낮추되 적어도 2시간에 한 번씩 창문을 열어 환기해야 한다. 차가운 에어컨 바람이 직접 닿지 않도록 방향을 위쪽으로 조절하거나 얇은 옷 등을 걸치는 것도 좋은 방법이다.

한편 최명규 서울성모병원 소화기내과 교수는 "급격한 온도 변화가 장기의 운동을 조절하는 자율신경계에 영향을 주면서 냉방병은 물론, 냉방병으로 인한 소화장애도 유발하기 쉽다"며 "손을 자주 씻고 음식은 익혀 먹는 등 기본적인 위생수칙을 지켜야 한다"고 당부했다.

노승환 기자