호랑이가 나타나자 먼저 말이 놀라 뒷걸음질을 쳤다. 사람들도 머리끝이 오싹했다. 오줌을 싸며 벌벌 떠는 사람도 있었다. 이런 모양을 직시한 마난은 군사들에게 일제히 함성을 지르며 징을 치게 하였다. 그러자 호랑이는 다시 한 번 더 포효하면서 원탁 일행이 기다리고 있는 쪽으로 방향을 바꾸어 내달았다. 갑자기 호랑이가 나타나자 준비하고 있던 사람들도 모두 오금이 저려서 호랑이를 향하여 활시위를 당기지 못했다. 저리 큰 짐승을 대항해 볼 여유가 없었던 것이다. 호랑이는 이런 상대를 무시하고 앞으로 나아가는 데 하필이면 원탁을 골라 나아가자 원탁의 말이 놀라 크게 울며 앞발을 창졸간에 들어 올렸다. 그러자 원탁이 말갈기를 붙잡고 버티었으나 낙마직전 까지 이르렀다.

“아아아~.”
원탁이 창졸간에 당한 일이라 비명을 질렀다. 호랑이는 달려들고 말이 놀라서 날뛰는데 만약 원탁이 낙마한다면 그의 생명은 폭풍 앞에 등불이 될 위기였다.
“말갈기를 꼭 붙드세요!”

이런 위급지경에 처하자 만년이 소리치며 순간 동작으로 말에서 뛰어 내려 원탁의 말고삐를 바로잡았다. 대단한 순발력이었다. 이 모양을 보고 올합대를 위시한 여러 영웅들이 호랑이를 향하여 활시위를 당기려 하자 만년이 이를 만류하기를 “함부로 활을 쏘지 마시오. 잘못하면 군사를 상하게 하고 또 좋은 호랑이 가죽을 망치게 됩니다. 호랑이 한 마리 때문에 여러분의 수고를 끼칠 필요가 없습니다. 내가 이놈을 잡아 대왕의 방석이 되게 하겠습니다.”

만년이 그리 말하고 원탁의 말고삐를 놓아주고는 호랑이를 향하여 달려들었다. 호랑이는 만년이 맨주먹으로 다가오자 어흥~ 소리를 내며 송곳니를 드러내어 입을 크게 벌렸다. 그리고 눈에서는 불꽃이 튀어나오고 입 언저리에 난 길고 검은 수염은 빳빳하게 곧추서서 위엄과 두려움을 가중시켰다. 그러더니 호랑이는 뒷발을 슬쩍 굽히는가 싶더니 땅에 착 붙어서 만년을 향하여 공격할 동작을 만들었다. 이런 위급상황을 두고 만년은 호랑이를 향하여 달려들 기세를 갖추고 조심스럽게 한 발짝 앞으로 나서며 벽력같은 큰소리로 “네 이놈 덤벼봐라! 호랑아!”

그 소리를 기다렸다는 듯 호랑이는 공중으로 몸을 솟구쳐서 만년을 향하여 앞발로 가격할 체형을 갖추고 덤벼들었다. 이 순간을 놓치지 않고 유영이 단단히 준비하고 있던 활시위를 힘차게 당겼다가 놓았다.

“피웅….”
유성처럼 날아간 화살은 막 튀어 오른 호랑이 어깨를 명중시켰다. 하지만 호랑이는 이미 땅을 박차고 오른 뒤라 만년에게 달려드는 데 장애가 되지 않았다. 허나 만년은 아주 빠르게 몸을 슬쩍 피하면서 자기 곁으로 지나가는 호랑이의 옆구리를 사정없이 주먹을 먹였다. 이에 호랑이는 헛발질을 하면서 땅바닥에 벌렁 넘어지는가 싶더니 절묘한 몸동작을 하여 네 발로 몸을 지탱하더니 만년을 향하여 다시 달려들었다. 만년도 호랑이가 공격할 것을 미리 짐작하고 아주 쉽게 몸을 피하면서 주먹을 다시 내어 질렀다. 그러자 기세등등하던 호랑이가 콰당~하는 소리를 만들며 땅바닥에 떨어지는가 싶더니 다시 일어났다. 그러나 이제는 만년을 향하여 공격하지 않고 금수왕의 위세를 보이며
“어흥~.”

위엄 있게 소리 내어 노려보았다. 이와 같이 한풀 꺾인 호랑이를 향하여 이번에는 만년이 선제공격을 시도하였다. 만년은 한동안 호랑이와 눈싸움을 벌리다가 때가 왔는지 아주 빨리 몸을 날려 호랑이의 허리를 껴안았다. 이제 만년과 호랑이가 한 덩어리가 되어 뒹굴기 시작하였다. 엎치락뒤치락 얼마동안 실랑이를 하더니 숨소리가 작아진 호랑이 위로 만년이 타고 올라앉았다.

“이놈 다시 한 번 더 용을 써 보지.”말하고 바른 주먹으로 호랑이의 머리통을 힘껏 쥐어박았다. 몇 차례 주먹세례를 받은 호랑이는 마침내 어흥~하는 소리를 약하게 남기고 숨통이 끊어졌다. 네 다리를 쭉 뻗고 죽었다.

“너도 내 손에 죽었다.”

만년은 여러 번 호랑이를 잡아 본 경험이 있는 듯 그리 말했다. 그리고 맨손으로 호랑이를 번쩍 들어 어깨에 둘러메고 원탁과 여러 사람 앞에 옮겨 놓았다. 호랑이의 따뜻한 몸에서 아직도 생명의 원기가 남아있었는지 꼬리가 한차례 맴을 돌렸다. 만년은 호랑이를 잡아 둘러메고 오는데 큰 힘을 쏟은 터라 숨을 고르며 말하기를 “대왕께 드릴 방석을 대령했습니다.”