[금강일보 김미진 기자] 대전을지대병원은 을지대 비뇨의학과 박진성 교수를 비롯한 고신대 가정의학과 강지훈 교수, 성균관대 가정의학과 신동욱 교수(공동 교신저자)팀이 전립선암 치료를 위한 남성호르몬 억제요법이 치매 위험을 높이는 것을 알아냈다고 11일 밝혔다.

먼저 연구팀은 국민건강보험공단 빅데이터를 기반으로 지난 2007년부터 2013년까지 전립선암으로 진단된 5만 1252명의 환자들과 연령기준을 맞춰 암 병력이 없는 20만 9659명의 대조군을 추출, 전체 치매 위험도와 알츠하이머 치매 및 혈관성 치매의 위험도를 비교 분석했다. 그 결과 전립선암 환자군은 대조군에 비해 전체 치매 위험도는 차이가 없었고 혈관성 치매 위험도는 오히려 11% 낮은 것으로 나타났다.

그러나 적극적 추적관찰, 수술, 수술+호르몬치료, 방사선치료, 방사선+호르몬치료, 호르몬치료 등 일차 치료 방법에 따른 치매 위험도를 분석했을 때, 수술만 받은 환자들은 치매, 알츠하이머 치매 및 혈관성 치매의 위험도가 대조군에 비해 모두 낮았다. 반면 호르몬치료를 받은 환자들은 치매 및 알츠하이머 치매의 위험도가 높았고 수술+호르몬치료, 방사선치료, 방사선+호르몬치료 등을 받은 경우 대조군과 치매 위험도에 차이가 없었다.

이러한 연구결과를 바탕으로 연구팀은 전립선암 환자에서 흔히 시행되는 호르몬 억제요법이 남성호르몬의 신경 보호 작용을 저하시키고 동맥경화 촉진을 통해 치매 발생 위험을 증가시킬 수 있을 거라고 진단했다. 따라서 호르몬 억제요법을 받은 고령의 전립선암 환자의 경우 치매에 대한 주기적인 점검, 인지기능 훈련, 적극적인 혈압·혈당·고지혈증 등의 관리를 통한 치매 예방이 필요할 것으로 보인다.

박 교수는 “호르몬요법은 암 치료에 필수적이지만 치매뿐만 아니라 심장질환, 골절 등의 장기적인 부작용들을 일으킬 수 있다”며 “전립선암 환자들의 치료 방법에 따라 치매 위험도가 달랐던 만큼 이를 고려해 장기 부작용에 대한 임상 가이드라인 확립 및 이를 뒷받침하기 위한 근거 연구가 필요하다”고 말했다.

김미진 기자 kmj0044@ggilbo.com