[금강일보 최신웅 기자] 충남도가 서울에 위치한 육군사관학교를 논산으로 유치하겠다는 뜻을 공개적으로 천명했다. 최근 정부의 서울 태릉골프장 택지 개발 검토 영향으로 인근에 위치한 육사 이전 논의가 수면 위로 떠오른 데 따른 것이다.

김용찬 도 행정부지사는 28일 도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “육사 이전 확정 시 논산 유치를 위해 최선의 노력을 다할 것”이라고 밝혔다.

도의 육사 유치 계획은 양승조 지사의 공약사항으로 그동안 관련 TF(태스크포스)와 도의회 특별위원회 등을 통해 조용한 유치활동을 펼쳐왔다. 하지만 지난 27일 경기도가 기자회견을 열어 북부 접경지역 내 육사 이전을 정부에 정식 요청하고, 강원 화천군과 경북 상주시 등도 유치전에 뛰어들면서 유치 활동 전략의 수정이 불가피해졌다.

김 부지사는 “경기도에서 먼저 이 문제를 제기함에 따라 더 이상 물속에 잠겨 있는 안건이 될 수 없게 됐다”며 도의 육사 유치 추진 공식화 배경을 설명했다.

김 부지사는 이날 육사 이전지로 논산이 적합한 이유로 ▲국가균형발전 ▲국방 관련 산·학·연 시너지 효과 ▲내실있는 사전 준비 등을 강조했다.

태릉골프장 택지 활용이 수도권 주택 공급 확대 차원에서 검토됐다면, 육사 이전은 국가균형발전의 정신에 입각해 검토돼야 한다는 것이 도의 입장이다.

김 부지사는 “수도권은 국토 면적의 11.8%에 불과하지만 전국 인구의 절반 이상인 2600만 명의 인구가 거주하고 있다”며 “일자리와 교육 등 수도권과 비수도권의 격차를 줄이기 위한 강력하고 종합적인 대책이 요구되는 이 때, 육사를 수도권으로 이전한다는 것은 수도권 집값 문제 해결책이 될 수 없을뿐더러 국가균형발전 정신을 뒤로 돌리는 일”이라고 말했다.

김 부지사는 또 대한민국 국방의 미래를 위해 육사 논산 이전이 필요하다고 강조했다. 논산과 계룡에는 현재 삼군본부와 육군훈련소, 국방대 등이 위치한 대한민국 국방의 중추 지역이다. 인근에는 국방과학연구소와 항공우주연구원 등 국방 관련 산·학·연 30여 개가 위치해 있다. 이런 교육 여건과 광역교통망 등의 인프라를 적극 활용한다면 이전 시너지 효과를 극대화 할 수 있을 것이라는 게 도의 분석이다.

아울러 과거 국방대 유치를 성공적으로 이끈 경험과 이미 논산에 120만평 정도의 부지 4곳을 내부적으로 확보해 놓은 점, 육사 이전모형으로 '기부 대 양여 방식'을 내부적으로 선정한 점 등 타 지자체보다 한 발 앞서 유치를 위한 준비를 충실히 해온 점을 장점으로 꼽았다.

도는 앞으로 ‘육사 유치 전담 TF’를 확대 구성해 국방부 이전 부지 선정 로드맵에 중점 대응할 계획이다. 지역 지도자 및 예비역 장성 등 범도민 차원의 ‘충남민간유치위원회’도 구성해 여론을 결집한다. 행정력을 집중 투입해 국회와 정치권에 대한 설득 작업도 지속하면서, 국방부·기재부·국토부 등 중앙정부와도 적극 협의할 방침이다.

김 부지사는 “육사 유치에 대한 충남의 입장은 분명하고도 단호하다"며 "220만 도민의 성원이 함께한다면 육사 논산 유치는 반드시 이룰 수 있다고 확신한다”고 강조했다.

내포=최신웅 기자 csu@ggilbo.com