독감 백신 주사 사망과 아나필락시스 연관 가능성 있어...아나필락시스란?

인천 17세 청소년에 이어 총 9명이 백신 접종 후 사망한 사례가 발생해 독감 백신에 대한 공포감이 높아지고 있다. 코로나19가 유행하는 올해는 ‘트윈데믹’을 막기 위해 독감 백신 접종이 더 중요한 한 해다. 접종자가 적기에 독감 백신을 맞아야 하지만, 상온 노출로 백신 안전성에 대한 신뢰가 떨어진 상황에서 사망 사례가 계속되자 국민들의 백신 접종 기피 현상이 심화될 것으로 보인다.

독감 백신과 사망과 관련성을 찾기는 쉽지 않다. 인천 사망자 17세 고등학생의 부검을 진행했으나 정확한 사망 원인을 발견하지 못해 추가로 조사를 진행중이다.

한 전문가는 "백신 접종 후 이상 반응은 나타날 수 있지만, 올해처럼 사망까지 연속으로 발생한 사례는 없었던 것 같다"고 말했다. 모든 백신은 드물게 이상반응이 나타난다. 가장 심한 것이 급성 쇼크(아나필락시스)로, 심각한 알레르기 반응에 의해 사망에 이를 수 있다.

아나필락시스란 몸에서 알레르겐을 인식하여 면역 반응이 일어나면 우리 몸은 해당 알레르겐을 기억하게 되고 특정 알레르겐에 대한 'IgE'라는 항체를 만든다. 최초에 면역 반응을 일으켰던 알레르겐이 다시 우리 몸에 들어오게 되면 염증 세포 표면에 붙어 있던 IgE와 결합하면서 수분 안에 다양한 염증매개 화학물질이 분비된다. 이러한 화학물질의 영향으로 급성 호흡곤란, 혈압 감소, 의식소실 등 쇼크 증세와 같은 심한 전신반응이 일어난다.

이러한 과정은 매우 짧은 시간 에 일어날 수 있어 아주 소량의 알레르겐에 다시 노출되더라도 수분 이내에 증상이 나타난다. 한편 이와 감별해야할 용어로는 유사한 임상양상이 나타나지만 면역 반응에 의한 증거가 부족한 경우를 통칭하는 아나필락시스양 반응(anaphylactoid reaction)이라고 부른다.

아나필락시스 원인은 음식, 약물, 곤충, 운동 등 다양한 이유에서 발생한다.

증상은 원인에 노출된 후 대개 30분 이내에 다양한 장기에서 증상이 발생한다.

기관지 근육의 경련과 수축을 유발하여 호흡 곤란과 천명(기관지가 좁아져서 쌕쌕 거리는 소리가 나는 호흡음), 저산소증, 코막힘, 콧물 등이 나타나며 혈압의 감소로 뇌로 가는 혈류량이 줄어들어 두통이나 어지러움이 나타나며, 심하면 정신을 잃거나 자신도 모르게 대소변을 보기도 한다.

또한 오심과 구토가 생기고, 위장관으로 가는 혈류량이 감소하여 복통이 나타나기도 하며 입 주위나 얼굴에 따끔거리는 느낌, 혹은 입 안이 마르는 느낌이 동반되기도 한다. 피부 또는 점막에 두드러기, 소양감, 홍조, 또는 입술이나 혀에 혈관 부종이 생길 수 있다. 특히 목젖을 중심으로 하여 후두 부위에 심한 혈관 부종이 생기면 기도가 막혀 질식할 수 있으므로 주의가 필요하다.

진단과 검사를 하는 방법은 임상증상을 통한 진단이 가장 중요한데 아나필락시스를 잘 유발하는 원인에 노출된 후 짧은 시간 내에 피부나 점막에 두드러기 혹은 혈관부종이 발생하고, 호흡곤란 등의 호흡기증상이나 저혈압 등의 순환기 증상, 오심 구토 등의 소화기증상 중 두 가지 이상을 만족하는 경우거나 원인 물질을 알 경우 혈압저하만 있어도 진단할 수 있다.

증상이 발생하면 응급 조치를 통해 혈압을 상승시키고 기도를 확보해야 한다. 이 때 에피네프린 투약을 근주하는 것이 가장 중요하고 치료에 반응이 없다면 5분-15분 간격으로 3회까지 투약해볼 수 있다. 수액 공급, 산소포화도 저하시 산소공급도 중요하다. 아울러 보조적인 치료로 스테로이드, 항히스타민제 등을 투약할 수 있다.

가장 중요한 예방법은 원인 물질의 노출을 피하는 것이 가장 확실하다. 특발성 아나필락시스, 벌독 아나필락시스 등 원인 물질 회피가 어려운 경우가 많고, 또한 원인물질을 안다고 하여도 불가피하게 재노출 되는 경우가 있어, 이전에 아나필락시스를 경험한 환자는 반드시 증상 발생 시 사용 가능한 에피네프린 자가 주사기를 휴대하는 것이 권유된다.

장현민 인턴기자 hyunmin1741@naver.com

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