[금강일보 박정환 기자] 20대 대선후보 및 캠프 주요 인사들의 과학정책 비교·검증 토론의 장이 열렸다. 토론에는 더불어민주당 박영선 디지털대전환위원장과 국민의당 안철수 후보가 참석했으며 과학정책 비전을 설파하는 자리가 마련됐다. 이날 양당 모두 과학기술부총리제 재도입을 주된 사안으로 꼽았다.

KAIST는 19일 박 위원장과 안 후보가 참석한 가운데 ‘과학기술혁신 공약 토론회 및 청년과학기술인과의 토크쇼’를 개최했다. 이날 오전 10시 먼저 이뤄진 더불어민주당 이재명 대선 후보 캠프 토크쇼에서 박 위원장은 중점 과학 정책으로 과기부총리제 도입, 10개 과기 분야 대통령 프로젝트 시행, 우주기술 자립, 사회문제 해결 R&D 확대, 지역 R&D 자율성 강화, 연구자 중심 연구환경 조성 등을 내세웠다.

이어진 질의에서 박 위원장은 ‘과학기술 거버넌스 개편 및 부총리제 도입’에 대한 질문에 대해 “과학기술 부총리제라는 것은 상징적인 의미와 함께 리더십을 확보하는 부분이 있다”며 “예산은 다른 곳에서 책정하고 그것을 가지고 과학 쪽에서 뭔가를 하려고 하니 과학에서 풀어야 하는 해법과 예산을 책정한 사람의 해법이 일치하지 않는 경우가 많이 발생했다. 저는 과학기술부총리제 도입과 함께 이런 예산기능을 입안할 수 있는 기능도 부총리에게 부여돼야 한다고 생각한다”고 답했다.

이어 “이를 위해 연구·개발(R&D) 체계를 획기적으로 추격국가에서 선도국가로 바꿀 수 있는 체제가 만들어져야 한다고 본다”고 말했다. 과학기술부의 독립 부처화에 대한 질문에는 신중한 모습을 보였다.

박 위원장은 “많은 논의가 있어야 한다. 융합의 시너지 효과, 융합의 정의에 따라 답이 없지만, 국가를 끌고 가는 대통령이 어떤 분야에 방점을 시대에 찍는가에 대해서 국민과 전문가의 의견을 수렴해 결정해야 하기 때문”이라며 “현재 R&D 예산은 과학기술부가 주도하는 게 틀리지는 않으나 제대로 된 콘트롤타워가 필요하다”고 말했다.

이어 이날 오후 3시에 개최된 국민의당 안철수 후보캠프와의 토크쇼에서 안 후보도 과학부총리 도입과 과학기술 및 초격차 기술 확보의 중요성을 강조했다. 그는 “초격차 기술을 최소한 5개는 확보해 미국과 중국 입장에서 꼭 필요한 나라가 돼야 우리가 생존할 수 있다”고 밝혔다.

과학기술 거버넌스에 대해서는 과학기술부총리제를 도입해 부처 간 연구비 조율, 현장 비효율을 해소해야 한다는 입장을 내비쳤으며 더 나아가 청와대 수석비서관제 신설 필요성도 언급했다. 기초과학 중요성도 피력했다. 관련 투자를 늘리고 연구자 수를 늘려야 한다는 거다. 또 대학 투자가 기초연구 발전에 좋은 영향을 끼칠 수 있다는 견해도 밝혔다. 박

정환 기자 pjh@ggilbo.com