<속보>=40년의 세월이 흐른 도시의 상처가 드디어 치유된다. 대전조차장 이전·개발계획이 철도입체화 국가 선도사업으로 선정되면서다. 동서로 갈라진 도시 공간은 청년과 IT(정보통신기술)가 숨 쉬는 미래 도시로 탈바꿈한다. 핵심은 철도 노선의 콤팩트한 정비다. 기존 조차장 부지 위로는 도심 속 녹색 쉼터인 데크공원이 들어선다. 인근 산업단지 및 교통망과 연계되는 가용용지는 지역의 새로운 성장 동력이 될 전망이다. 국토교통부도 사업의 파급력을 인정했다. 대전의 새로운 미래를 열어갈 초석이 놓인 셈이다. <본보 20일자 1면 보도>

◆대전의 새 미래, 철도 입체화

1978년 대덕구 읍내동에 들어선 대전조차장(48만㎡)은 열차 연결과 경정비를 위한 시설이다. 하지만 도시가 확장하면서 이곳은 대화동과 중리동을 가르는 거대한 장벽으로 변모했다. 주민의 한숨과 지역 정치권의 이전 요구는 40년 넘게 이어졌다. 경부·호남선 철도 지하화가 제20대 대선 공약과 15대 국정과제로 선정되고 지난해 1월 특별법까지 제정됐지만 막대한 사업비와 낮은 경제성, 철도 유관기관과의 복잡한 이해관계가 사업 추진의 발목을 잡았다. 그럼에도 대전시는 포기하지 않았다. 기존 6조 1000억 원 규모의 계획을 과감히 수정, 대전 도심 경부·호남선 36.5㎞ 전체 지하화 계획 대신 거점 입체화 개발에 초점을 맞춘 1조 4000억 원대의 창의적 제안으로 승부수를 던진 것이다. 이제 대전의 오랜 숙원이 현실이 된다. 도시 재생과 지역균형발전의 새로운 장이 열리는 것이다.

◆단절 상징에서 연결의 다리로

시는 20여 차례에 걸친 전문가 컨설팅과 정책자문, 현장실사단 평가, 국토부·국가철도공단과의 간담회를 통해 사업 추진의 당위성을 입증했다. 별도 용역 없이도 합리적 논리 개발과 설득으로 철도 지하화 통합개발사업 시행방안에 대전의 목소리를 담아냈다. 1단계는 대덕구 읍내동의 대전조차장을 상서동 철도차량정비단 동측(17만 ㎡)으로 이전하는 것이다. 대전조차장을 관외지역으로 이전하는 방안도 대두됐지만 주변에 민가가 많고 철도 접근성이 떨어진다는 단점이 제기됐다. 국토부와 구체적인 협의가 더 필요하지만 시는 상소동 이전이 가장 타당하다고 보는 중이다. 이와 함께 무궁화호가 2028년 역사 속으로 사라질 예정이어서 76개였던 노선은 20개로 줄이되 첨단 기술로 기능은 오히려 강화된다.

2단계는 더욱 흥미롭다. 선로 이설 후 확보되는 38만㎡ 부지에는 도시의 새로운 숨결이 불어넣어진다. 경부선과 호남선 4개 선로는 데크로 덮어 도심 속 공원으로 탈바꿈한다. 국유지 70%, 공사·공단 27%의 소유권 구조는 오히려 개발의 속도를 높이는 강점이 될 전망이다. 40년 동안 단절의 상징이었던 철도는 도시를 하나로 잇는 다리가 된다. 시민의 삶의 질 향상은 물론 지역균형발전의 이정표가 세워지는 것이다.

◆도시 숨결 살릴 혁신적 계획

대전의 미래를 바꿀 이 원대한 계획은 구체화 단계에 접어들었다. 시는 정부부처, 유관기관, 자치구와 손을 맞잡았다. 국토부와 철도 관련 기관은 대전조차장 이전과 데크화를, 시는 가용부지 개발 기본계획을 맡아 투트랙으로 질주를 시작한다. 이같은 협력 체계는 사업의 성공적 추진을 위한 탄탄한 기반이 될 것으로 기대된다. 더욱 고무적인 것은 시의 야심찬 포부다. 단순한 부지 매각이 아니라 직접 건축과 분양까지 고려하며 사업성을 극대화하겠다는 의지를 보이고 있다. 이는 대전의 성장 잠재력을 최대한 끌어올리겠다는 시의 강력한 의지로 읽힌다.

특히 부지 활용에 있어 다각적 접근을 시도하는 점은 주목할 만하다. 창상훈 우송대학교 교수(전 한국철도학회 회장)의 평가는 이 사업의 획기적 성과를 잘 보여준다. 창 교수는 “철도 지하화 사업은 막대한 예산이 필요한데다 현행 예비타당성조사(B/C 1 기준)에서는 수도권의 일부 노선을 제외하고 경제성이 극히 떨어져 국비 지원이 현실적으로 불가능한 사업인데 사타·예타 절차 없이 곧바로 기본계획 수립에 착수, 관련부처와 기관들의 협조와 함께 실현 가능하게 여건을 만들게 된 것은 엄청난 성과”로 판단했다. 시의 치밀한 준비와 노력이 만든 결실임을 방증하는 대목이다.

◆특별법·협력으로 여는 새 공간

관건은 특별법 제정의 최대 수혜지가 되는 것이다. 시가 그리는 청사진이 현실이 되기 위해서는 국토부와의 긴밀한 협력이 그 어느 때보다 중요한 시점이다. 이는 단순한 도시계획을 넘어 대전의 미래 100년을 좌우할 역사적 전환점이 될 수밖에 없어서다. 이장우 시장은 “동서단절 해소로 지역 연계성 강화, 지역균형발전과 도심재생 촉진, 새로운 도시공간 창출로 신 성장육성 거점화, 철도안전성 증대와 철도중심 대중교통체계 개편, 지역경제 활성화 등 일석오조(一石五鳥)의 다양한 파급효과를 목표로 철도 입체화의 전국적 롤모델이 되도록 하겠다. 또 대전역 부근은 미래형 환승센터 건립, 도심융합특구지정 등과 연계, 사업계획을 더욱 보완해 정부의 철도지하화통합개발 종합계획 수립에 반영시켜 장기적으로 추진토록 적극 노력하겠다”라고 말했다.

이준섭 기자 ljs@ggilbo.com