임기를 시작한지 6개월 만에 내포시대 개막이라는 역사적 상황을 맞은 이준우 충남도의회 의장. 그래서 그의 지난 6개월은 6년처럼 흘렀다. 도와 도의회 청사를 이전하다보니 천문학적인 예산이 투입되지만 중앙정부는 원칙만을 앞세워 소극적으로 대처했다. 대전에 두고 온 구 청사를 매각하는 문제도 양 시·도 간 입장차이로 인해 난항을 겪었다. 문제는 모두 돈으로 귀결됐다. 그래서 국회와 중앙정부를 찾아 뛰어다닐 수밖에 없었다. 그러면서 서서히 문제는 해결의 실마리를 찾기 시작했고, 산고 끝에 내포시대는 개막했다.
내포시대 개막을 위해 정열을 불태운 이준우 충남도의회 의장을 만나 지난해 사업을 점검하고 새해 업무 계획을 들어봤다.
편집자주

◆내포신도시로의 이전
이 의장은 올해가 80년의 대전 시대를 마감하고 도민의 품으로 돌아온 내포시대를 열어가는 해인만큼 충남도와 충남도의회에 뜻 깊은 해가 된다고 운을 떼며 말문을 열었다.

“행정도시인 세종시가 출범해 본격적으로 시정 운영을 시작한데 이어 충남도청이전신도시인 내포신도시 시대가 개막해 2013년은 충남 뿐 아니라 충청권 역사에 큰 획을 긋는 해가 될 것이다. 세종시와 내포신도시 시대 개막은 도민 모두가 염원하던 지역균형발전의 첫 걸음을 디딘 것이란 의미를 갖는다.”

도청사 및 의회청사 이전을 준비하면서 중앙당의 정계개편으로 인한 도의원들의 당적변경이 이루어지는 등 소란스러움을 겪기도 했지만 도의회는 내포신도시 조기 활성화를 위해 본격적인 행보에 나설 것이라고 이 의장은 강조한다.

“지난 대선을 치루면서 충청권의 정치적 맥을 이어왔던 선진통일당이 새누리당과 합당하면서 적지 않은 의원들이 당적을 바꿨습니다. 모든 것은 개인의 의견을 존중해야 한다고 생각하고 도의원들도 도민과 충청의 미래를 위해 깊은 고민 끝에 내린 결정인 만큼 이해하고 있습니다. 다만 당이 바뀌었다고 해서 도민에 대한 생각도 바뀌지 않았기에 도의원들과 힘을 합쳐 내포시대를 이끌어 갈 것입니다.”

내포신도시 발전을 위해 이 의장은 도시기반 확충을 제일로 꼽았다.

“내포시대가 본격 개막했지만 이제 첫발을 디딘 상태라 부족한 점이 많은 것이 사실입니다. 내포신도시의 활성화를 위해 정주여건을 조성하는 것이 가장 중요하다고 생각합니다. 특히 교통망 조성을 통해 접근성을 높이는 것이 중요한 만큼 도민들이 쉽게 내포신도시를 찾아올 수 있도록 청사 진입도로 조기개설을 위해 힘을 써야 합니다. 이런 정주여건을 조성해야만 통근버스를 이용하는 공무원들의 숫자도 줄어들고 결국 내포신도시 조기 활성화가 가능해질 것으로 보고 있습니다.”

그는 내포시대를 도와 함께 이끌기 위해서 도와의 협조도 중요하지만 견제 및 감시 등 도의회 본연의 임무도 열심히 하겠다는 입장이다.

“지난해 집행부와 의견이 맞지 않은 부분이 있었던 것은 사실이지만 내포시대를 열어가기 위해선 도 집행부와의 협조가 절실히 필요합니다. 다수의 의원들이 도의 입장을 나름대로 많이 이해하려고 최대한 노력하고 있습니다. 내포신도시 활성화를 위해 도의회는 도를 돕고 발전적 대안을 제시할 것입니다. 하지만 본연의 임무인 집행부에 대한 견제와 감시도 소홀히 하지 않을 것임을 분명히 밝힙니다.”

◆ 임기 내 해결해야 할 중점은 유류피해 대책과 지방분권

“모든 도민이 걱정하다시피 서해안유류피해사고가 발생한지 5년이나 지났음에도 불구하고 피해보상 장기화와 기대에 못 미치는 배·보상으로 인해 도를 비롯해 도의회에게도 아주 어려운 상황입니다. 도의회 차원에서 유류피해사고를 해결키 위해 ‘서해안 유류사고지원특별위원회’를 지난해 10월에 다시 구성해 활동하고 있습니다. 또 ‘서해안 유류사고에 대한 삼성의 사회적 책임 촉구안’을 채택해 삼성 측에 보냈지만 아직까지 별다른 반응이 없는 상황입니다. 도와 힘을 합해 사태 해결에 온힘을 기울이겠습니다.”

대기업인 삼성이 별다른 대책을 내놓고 있지 않아 상황은 절망적이지만 이 의장은 어떻게든 올해 해결의 실마리를 풀고 싶어 하는 눈치이다.

“태안을 비롯한 피해지역 주민들의 마음을 알고 있습니다. 삼성에서 별다른 방안을 내놓고 있고 않다고 해서 의원들이 가만히 앉아서 기다리는 것은 태안 지역민을 비롯해 도민들의 기대를 저버리는 것과 마찬가지라고 생각합니다. 도의회는 사건의 조속한 해결 및 배·보상을 위해 유류사고가 발생한 지역의 원상복구와 피해보상에 관한 지원이 이루어질 수 있도록 법규 개정건의 및 조례 개정 등을 추진 중입니다. 또 삼성 뿐 아니라 정부에도 유류피해 지원을 촉구하는 한편 온 국민들이 태안에서 봉사활동을 통해 유류피해를 이겨낼 수 있었던 마음을 담아 유류피해 극복기념관 건립도 추진할 것입니다. 피해주민의 아픔이 회복될 수 있도록 임기 내 꼭 해결해야 합니다.”

이 의장은 진정한 지방자치의 실현을 위한 지방분권에 대해서도 목소리를 높였다.

“세종시의 출범과 중앙부처 지방이전의 가장 핵심적인 가치는 모든 행정과 문화 등이 서울을 비롯한 수도권에 집중돼 있는데 이를 탈피해 전국이 골고루 잘 사는 지역균형발전을 이루는 것입니다. 지방분권을 위한 도시의 탄생이라는 점에서 세종시의 의미는 매우 크다고 할 수 있습니다. 진정한 지방자치를 만들려면 지방분권은 필수이고 이를 강화해야 합니다.”

이 의장은 지방분권을 위한 구체적인 방안까지 제시하는 등 지방분권에 대한 열의를 보이고 있다.

“세계화 못지않게 중요한 것은 지방화라고 생각합니다. 지방화를 통해 다양한 색깔이 나올 수 있고 다양성을 통해 국가의 경쟁력이 강화될 수 있다고 생각합니다. 지방화를 위해 자치입법·재정·조직 등 지방권한을 헌법적으로 보장해야 합니다. 중앙의 권한을 지방에 이양해 지방의 자율성을 확보하는 것도 중요합니다. 자율성 확보를 위해 재원이 가장 중요한 만큼 중앙과 지방 간 세입·세출을 조정해 재원 불균형 해소를 반드시 해결해야 할 필수 조건입니다. 또 지역에 맞는 지방분권 실현을 위해 지역특성에 맞는 입법권 확대 등 지방자치제도 개선도 풀어야 합니다.”

◆ 2013년은 충청권 발전의 호재
내포신도시 탄생으로 대전과 세종시의 삼각구도에 대해서 이 의장은 긍정적으로 생각하는 한편 내포신도시를 대전과 세종시 못지않게 발전시키고 싶어 하는 의지를 보였다.

“세종시 출범을 비롯해 내포신도시 탄생은 충청권이 새롭게 역동할 수 있는 기회가 될 것입니다. 충청권이 중앙부처 이전 등으로 인해 대한민국 역사 이래 최대 호기를 맞은 셈입니다. 이를 기회로 100년 앞을 내다보는 백년대계(百年大計)를 세우고 지역발전의 새로운 전략을 구상해야 합니다.”

내포신도시 발전과 충청권의 힘찬 비상을 위한 모든 준비를 마쳤다는 이 의장은 도민에게 더 가까이 다가설 수 있고 기대에 부응할 수 있도록 올해도 활발한 의정활동을 펼치겠다고 약속했다.

“내포신도시 원년인 2013년 계사년(癸巳年)을 맞은 만큼 도의회는 도민의 행복과 한 층 발전하는 충남이 될 수 있도록 모든 역량과 지혜를 집중해 나가 일류충남으로 만들 것입니다. 의회 역시 발전해야 합니다. 견제와 감시의 기본 틀 속에서 대화와 소통을 통해 가장 모범적이고 활기찬 의회로 발전시키도록 할 것입니다. 9대 후반기 의정으로 삼은 ‘인본의정’과 ‘경영의정’, ‘깨어있는 의정’이라는 3대 비전을 통해 민생현장에 있는 도민의 뜻에 반하는 사안들에 대해서는 집행부에 대한 감시와 과감한 견제를 실시하고 무엇보다 ‘잘 사는 충남’을 만들어 도민의 사랑을 받고 기대에 부응할 수 있도록 혼신의 힘을 다할 것입니다.”

본격적인 내포시대를 맞은 충남의 발전을 위해 도 뿐 아니라 도의회도 힘찬 비상의 준비를 하고 있음을 이 의장을 만나 확인 할 수 있었다.

대담=김도운 정치부장
정리=김현호 기자
사진=전우용 기자