한국농어촌공사 서천지사가 청장년 농업인을 대상으로 하는 맞춤형 농지은행사업을 추진한다.

서천군의 고령화지수는 2024년 기준 초고령사회를 훨씬 넘어선 43%대다.

농촌이 고령화 되면서 농지를 직접 관리하기 어려운 농업인이 늘어나고 있고 자녀들에게 증여하거나 상속되는 농지가 증가하면서 직접 농사를 짓지 않는 비농업인의 농지소유도 증가하고 있다.

하지만 청년 창업농이나 귀농하는 장년층은 가장 큰 진입장벽인 농지 확보가 어렵다고 한다.

이를 해결하기 위해 한국농어촌공사 서천지사(지사장 김세영)는 2025년 농지은행 사업비 109억 원을 확보해 현재 105억 원 96%의 사업비를 집행하고 있다. 지사에서는 사업별로 지원대상자를 구분하고 청년후계농(18~39세 지자체 선정), 2030세대(18~39세), 후계농업인(18~49세 지자체 선정) 등 우선순위에 따라 지원하고 있다. 청년층을 중심으로 경영규모와 영농경력 등에 따라 ‘진입, 성장, 전업, 은퇴’로 구분해 농지은행사업을 지원받을 때 매매와 임대 등 성장 단계별로 3~15㏊ 토지를 지원하고 있다.

농어천공사 서천지사는 고령농업인과 청년들에게 농지은행사업을 알리기 위해 충남본부와 합동으로 청년농업인 간담회, 마을회관 등을 직접 찾아가는 사랑방 홍보를 실시했다. 이를 통해 고령은퇴, 이농·전업희망 농가의 농지를 매입, 임차해 2030세대 등 청년창업농 및 2030세대 7명에게 14억 6500만 원을 매매지원했으며, 61명에게는 41㏊ 영농규모를 확대했다.

한편 서천지사는 농지은행사업이 고령인들이 평생을 바쳐온 농지가 안정적인 노후 생활을 위한 버팀목이 되고, 청년농에게는 농업에 집중할 수 있는 기반이 되도록 최선을 다할 것이라 고 했다.

서천=황인경 기자 1127newsin@ggilbo.com