충남 서해안 관광벨트의 중심인 보령과 내륙 백제문화권을 대표하는 부여를 연결하는 국도40호선이 4차선으로 시원하게 뚫린다.

대전지방국토관리청(청장 김일환)은 보령시 미산면 도화담리에서 부여군 구룡면 주정리까지 기존 2차로 국도를 4차로로 확장하는 국도40호선 보령~부여 도로건설공사를 8일 착공한다고 밝혔다.

이 도로는 논산, 부여 등 충남 중남부지역에서 보령을 직접 연결하는 유일한 국도 노선임에도 도로선형이 불량하고, 읍·면 소재지를 통과하는 등 교통사고 위험성이 매우 높았다.

또 여름철 대천해수욕장과 성주계곡 등을 찾는 피서객 급증에 따른 교통정체 해소와 관광 활성화, 국도 간선기능 강화를 위해 4차로 확장의 필요성이 지속적으로 제기돼 왔다.

보령~부여 도로건설공사는 오는 2022년 12월까지 7년여간 사업비 2118억 원(시설비 1837억원, 보상비 281억 원)을 투입해 기존 2차로 도로를 연장 14.76㎞, 폭 20.0m의 4차로 도로로 확장하게 된다.

도로선형 개선을 통한 교통흐름 개선을 위해 입체교차로 4곳 등 교차로 16곳과 터널 2곳(497m), 교량 16곳(1253m)을 설치한다.

이번 도로건설공사가 완공되면 대천~원산도~태안반도로 이어지는 서해안 관광벨트와 백제문화권이 연계됨으로써 지역 관광활성화는 물론, 지역 균형발전, 물류비 절감 등에 기여할 것으로 기대된다.

박길수 기자 bluesky@ggilbo.com