[썸맘의 반려동물 이야기] 심장사상충은 무엇인가요?

오늘은 개, 고양이에게 치명적일 수 있는 심장사상충에 대하여 알아보겠습니다.

Q 1. 심장사상충은 무엇인가요?

심장사상충은 모기가 반려동물의 피를 빨면서 전염되는 기생충입니다. 심장사상충은 초기에 특별한 증상 없이 반려동물의 혈관과 심장에 기생하게 됩니다.

증상으로 호흡곤란, 구토, 기침 등 천식과 비슷한 양상을 보이기 때문에 감별 진단이 어렵습니다. 이후 식욕결핍, 혈뇨, 복수 등을 보이다가 치명적인 장애나 갑작스러운 죽음을 맞이하는 경우도 있으므로 반드시 예방에 노력해야 합니다.

Q 2. 심장사상충 예방은 어떻게 하나요?

심장사상충은 모기가 활동하는 4월~11월 사이가 집중예방 기간입니다. 그러나 심장사상충은 잠복기가 6개월이며, 감염 시 치료 또한 매우 어려우므로 1년 내내 투약하는 것이 가장 안전한 방법입니다.

Q 3. 심장사상충 예방 전 감염유무 검사는 왜 필요한가요?

이미 사상충에 감염된 경우 예방약을 투여하면 약의 종류에 따라 쇼크로 위험해 질 수 있습니다. 따라서 처음으로 예방약을 투여하기 전 반드시 감염유무를 확인해야 합니다.

또한 안전을 위하여 예방약을 매달 투여하고 있는 경우라도 1년에 한번 심장사상충 검사를 받아 감염여부를 확인하는 것이 좋습니다.

김미경 의학전문기자/ 수의사 mostwelcome@naver.com