4개 시·도(충청남도, 인천시, 경상남도, 전라남도) 병원선 운영 업무 담당자들이 3일 충남도청에 모여 2013년부터 병원선 운영비 국비지원을 공동 건의키로 합의했다.

4개 시·도 지자체들은 병원선 운영으로 도서지역 주민들에게 의료서비스를 제공하고 있으나 보건복지부의 ‘병원선 및 쾌속후송선 관리운영 규정’을 근거로 지난 2003년부터 국비지원이 끊겨 지방비로만 운영되며 어려움을 겪고 있다.

4개 시·도는 도서지역 주민의 무료진료를 위해 인건비를 제외한 운영비 및 약품비 등 연간 8억 원과 선박유지관리비 등 10억 원 이상의 예산을 투입하고 있어 적지않은 부담을 감내하고 있다.

한편 충남도는 지난 78년부터 보건복지부에서 병원선을 양도받아 현재까지 운항을 하고 있어 매년 20여 만 명의 도서주민들이 내과·치과·한방과 등의 무료진료를 받고 있다.

김현호 기자