지난 2003년부터 중단된 병원선 운영비의 국비지원 부활을 위해 충남·인천·전남·경남 4개 시·도가 오는 29일 보건복지부에 공동 건의키로 했다.

보건복지부는 ‘충남도를 포함해 4개 시·도만 운영하는 병원선을 국비로 지원하는 것은 타 시·도와 형평성이 맞지 않는 문제’라는 이유로 지난 2003년을 기해 병원선 국비지원을 중단한 상태이다.

이에 도는 국비지원이 중단된 지난 2003년부터 병원선을 전액 도비로 운영하고 있다.

도가 병원선을 운영하는데 드는 비용은 최근 5년 간 37억 6500만 원으로 평균 한 해당 약 7억 원에서 8억 원 가량이다.

특히 병원선 운영에 필요한 유류비와 보험료, 선박수리비 등 일반운영비가 한 해 평균 약 5억 원 이상 지출돼 병원선 자체를 운영하는 것만으로도 도에는 큰 부담이 되고 있다.

인건비까지 포함하면 병원선 운영비는 한해 약 17억 5000만 원으로 도비로만 병원선을 운영하는데 한계가 있다고 도는 주장하고 있다.

특히 배의 수명이 다해 배를 건조하거나 교체 할 때도 역시 도비로 비용을 감당하고 있어 이 또한 큰 부담이 되고 있다.

도 관계자는 “300명 이상 주민이 사는 섬은 충남도에만 4개 정도가 있는데 겨우 한 달에 서너 번밖에 들어가지 못하고 있다”며 “300명 이하 주민이 사는 섬은 한 달에 한 번 밖에 들어가질 못하고 있다”고 말했다.

이어 그는 병원선 국비지원 중단에 대해서도 “의료서비스가 형평성을 따질 문제도 아닌데 병원선 운영에 대한 국비지원을 끊은 것은 어불성설”이라며 “도서지역민도 국민건강보험료를 내고 있어 그들도 마땅히 의료서비스를 받아야 한다”고 밝혔다.

그는 또 “병원선은 의료기관으로 분류되는 것이 아니라 쾌속후송선으로 분류돼 있어 국비를 지원받기가 어려운데 병원선을 의료기관 혹은 요양기관으로 분류될 수 있도록 오는 29일 보건복지부에 건의할 방침”이라고 전했다.

한편 도가 운영하고 있는 병원선은 지난 78년부터 현재까지 6개 시·군과 28개 도서를 순회하며 도서지역민들에게 의료서비스를 실시하고 있다.

김현호 기자 khh0303@ggilbo.com