[금강일보 곽진성 기자] 올해 유기발광다이오드(OLED) 증착용 금속마스크 제조장치 관련 특허출원이 급증하고 있는 것으로 나타났다.

28일 특허청에 따르면 지난 2017년 17건에 불과하던 OLED 증착용 금속마스크 제조장치 특허출원 건수가 올해 3/4분기까지 36건으로 늘어나 전년 동기 대비 64% 증가했다.

출원인 유형별로는 대기업이 전체의 40.5%(49건)를 차지해 가장 많이 출원한 것으로 나타났고 중소기업 24.8%(30건), 외국기업 20.7%(25건), 개인 10.7%(13건), 대학 및 연구소 3.3%(4건) 순으로 뒤를 이었다. 특히 대기업은 액정표시장치(LCD)에서 OLED로의 사업 전환에 속도를 내고 있어 향후 출원 건수가 더욱 늘 것으로 전망된다. 중소기업의 특허출원 건수도 증가세를 보이고 있는데, 기술개발이 용이한 마스크 클램핑 인장(20%), 이송유닛(23.3%), 마스크 패터닝(16.7%) 분야의 출원비중이 높게 나타났다.

한편 특허를 빨리 받을 수 있는 우선 심사신청도 올해 3/4분기까지 10건을 기록해 지난 3년간(2017~2019) 누적 신청 건수의 2배를 기록했다. 이는 특허침해 등 분쟁에 신속히 대응하고 기업의 가치 제고를 위해 빠른 특허권 확보가 실효적인 수단이라는 인식이 확산한 결과로 해석된다.

특허청 관계자는 수지, 합금 등의 대체 소재에 대한 기술 개발과 함께 핵심기술에 대한 특허권을 조기에 확보하는 것이 중요하다고 강조했다.

곽진성 기자 pen@ggilbo.com