특정 음식을 조절하지 못하고 강박적으로 섭취하는 음식중독과 감정·행동 문제 간의 연관성이 확인됐다. 음식중독 고위험군 아동·청소년은 비만 정도가 높고 가족기능이 낮으며 우울·불안 등 감정 문제 및 충동적 행동도 높아진다는 것이다.

질병관리청 국립보건연구원은 비만 아동·청소년에서 음식중독과 정서·행동 문제 사이 유의한 연관성을 확인하고 해당 연구 결과를 전문 학술지에 발표했다고 4일 밝혔다.

한림대학교 박경희 교수 연구팀은 평균 연령 11.4세의 과체중 이상 아동·청소년 224명을 대상으로 음식중독과 정서·행동 문제와의 연관성을 분석했다. 음식중독 여부 및 증상은 한국판 청소년용 음식중독척도 설문지를 사용해 평가했고, 심리·행동 평가는 한국판 청소년 행동평가척도 자기보고용 설문지를 활용했다.

그 결과 224명 중 19.6%인 44명이 음식중독 고위험군으로 판명됐다. 이들에게서 비만 정도가 더 높았으며 자존감이 낮고 가족 간 정서적 교류나 지지 등의 가족기능도 낮았다. 또 우울·불안 등 감정 문제 및 충동적 행동이 높아지는 것으로 나타났다.

음식중독 증상이 많을수록 불안이나 우울 등 감정·행동 문제가 심화되는 경향이 나타났는데 비만도와 부모 양육 태도 등을 보정한 후에도 문제행동 총점, 공격성은 높아지고 학업수행능력 점수는 낮아지는 경향을 보였다.

보건연구원은 아동·청소년의 비만은 성인기까지 지속돼 심혈관질환, 당뇨병, 지방간 등의 신체적 문제뿐만 아니라 정신건강에도 부정적인 영향을 미칠 수 있는 만큼 예방을 위해 건강한 식습관 형성 및 심리적 지원이 필요하다고 당부했다.

박동규 기자 admin@ggilbo.com