한국 축구 유망주 김지수(20)가 독일 무대에서 새로운 도전에 나선다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 브렌트퍼드 소속이었던 김지수는 이번 시즌 독일 분데스리가2(2부리그) 소속 카이저슬라우테른으로 임대 이적했다.

카이저슬라우테른은 지난 23일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "프리미어리그 팀 브렌트퍼드에서 센터백 김지수를 임대로 영입했다"고 공식 발표했다.

2004년생인 김지수는 키 192cm의 장신 수비수로, 한국 축구의 미래를 이끌 재목으로 꼽힌다. 지난 2022년 18세의 나이로 성남FC 소속으로 K리그1에 데뷔해 19경기(1도움)를 소화했고, 2023시즌에는 정식 프로 계약을 맺은 뒤 브렌트퍼드로 이적해 유럽 무대에 입성했다.

브렌트퍼드에서는 2군을 거쳐 1군으로 승격됐고, 지난해 12월 브라이턴과의 EPL 경기에서 후반 33분 교체 출전하며 데뷔전을 치렀다. 이는 한국인 선수로는 15번째이자 EPL 최연소 출전 기록이었다.

하지만 이후 잦은 출전 기회를 얻지 못했고, 시즌 후반에는 부상까지 겹쳐 지난 시즌 EPL 3경기, FA컵 1경기, 리그컵 1경기에 출전하는 데 그쳤다. 여기에 김지수를 눈여겨봤던 토마스 프랑크 감독이 시즌 종료 후 토트넘 홋스퍼로 떠나며 팀 내 입지도 변화가 생겼다.

더 많은 실전 경험을 위해 이적을 택한 김지수는 분데스리가1 승격을 노리는 카이저슬라우테른에서 새로운 기회를 모색하게 됐다.

카이저슬라우테른의 마르첼 클로스 단장은 “우리는 강력한 중앙수비수, 특히 왼발이 좋은 선수를 영입하고 싶다고 거듭 강조해 왔다”면서 “김지수는 어린 나이에 뛰어난 잠재력을 보여줬을 뿐만 아니라 양발을 다 잘 쓰고 기술과 뛰어난 체격 조건까지 갖춰 이미 국제 무대에서 주목받고 있다. 우리는 김지수가 우리 수비를 강화할 수 있다고 확신한다”고 말했다.

김지수도 구단을 통해 “카이저슬라우테른에서의 새로운 도전이 정말 기대된다”면서 “이 기회를 통해 선수로서 더욱 성장하고 팀이 성공적인