예산군이 지난 2013년부터 심혈을 기울여왔던 천연가스발전소 건설사업 유치계획이 정부가 천연가스발전소 건설 방침을 ‘제7차 전력수급 기본계획’에서 제외시키는 바람에 사실상 무산돼 지역민들의 상대적 실망감이 적지 않은 것으로 나타났다.

정부의 이 같은 방침은 천연가스를 이용한 화력발전에 비해 연간 발전량이 월등히 높은 원자력발전에 비중을 두었기 때문으로 풀이된다.

이에 따라 고용효과는 물론 지역경제 발전에 크게 기여할 것으로 기대했던 지역민들의 상실감이 크게 번지고 있는 양상이다.

군은 지난 2013년 7월 사업제안을 해온 SK건설과 같은 해 10월 양해각서를 체결하면서 본격적인 발전소 건설 유치에 혼신의 심혈을 기울여왔다.

군은 그동안 총 23회에 걸쳐 사업예정지인 오가면 주민들을 대상으로 주민설명회를 가진데 이어 국내에서 가동 중인 천연가스발전소를 견학하는 등 천연가스발전소 유치에 따른 주변 환경폐해문제 등에 대해 심도 있게 검토하면서 주민들의 공감대를 형성해왔다.

군 관계자는 천연가스발전소 유치에 무산에 대해 “앞으로 ‘제8차 전력수급계획’에 반영될 수 있도록 관련 부처와 지속적인 협의를 펴 나갈 방침”이라고 하면서도 “현재 정부의 전력수급상황을 감안할 때 ‘제8차 전력수급계획’에 반영될 수 있을지는 불투명한 상태”라고 말했다.

이에 대해 예산군의회 김만겸 의원은 “천연가스발전소 유치계획 무산이 단적으로 유·불리를 따질 수는 없지만 경제적 측면만 바라보지 말고 해당지역민들에게 미치는 환경적 측면에서 심도 있는 검토가 필요할 것”이라고 주장했다.

한편, 예산군이 유치하려했던 천연가스발전소는 오는 2019년 완공을 목표로 1조 원의 사업비를 투자해 연간 1000MW의전력을 생산하는 시설로 사업대상지를 오가면 일원으로 잠정 지정했었다.

예산=이회윤 기자 leehoiyun@ggilbo.com