[썸맘의 반려동물 이야기] 고양이의 빛나는 눈 이야기

Q 1. 왜 고양이 눈은 밤에 빛을 내나요?

고양이의 눈에는 휘막(tapetum lucidum) 이라는 반사판 막이 존재합니다. 맥락막과 망막 사이에 존재하는 이 휘막 때문에 어두운 곳에서 눈이 빛나는 것처럼 보이는 Eyeshine 현상이 나타납니다.

휘막은 망막을 통해 들어온 아주 적은 양의 빛도 바로 반사시키는 역할을 하는데요. 이 때 빛의 양이 증폭되어 밝게 보이게 됩니다. 고양이는 어두운 곳에서 사람에 비해 약 44% 높은 시력을 나타냅니다.

이 반사판을 가진 동물의 눈으로 빛이 들어와 반사되면 동공이 빛을 내는 것과 같이 보입니다. Eyeshine 빛은 흰색, 붉은색, 파란색, 녹색, 노란색 등 여러 가지 색으로 나타납니다.

물고기는 흰색, 말은 푸른색, 고양이, 개, 너구리에서는 녹색, 코요테, 설치류 등 은 붉은색의 Eyeshine 이 나타납니다. 반면 사람의 눈에는 휘막이 없어서 눈의 기저부에 적외선이 반사되어 적목현상 (Red-eye effect) 만이 나타나게 됩니다.