캐나다서 연어 수만마리 떼죽음 

캐나다에서 산란을 위해 강으로 돌아온 연어 6만마리가 떼죽음 당했다.

가디언에 따르면 현지 연어보호단체 활동가 윌리엄 허스티는 5일 자신의 트위터를 통해 브리티시컬럼비아주 중부 해안지역의 원주민 공동체 지역에서 촬영됐다며 영상을 공개했다. 영상 속에는 가뭄으로 바닥을 드러낸 강에 연어들의 사체가 널려있는 장면이 있었다.

허스티는 “그저 충격적”이라며 “해마다 산란 전 연어가 죽는 모습을 보지만 이 정도는 아니었다”고 말했다.

가디언은 허스티가 공개한 비디오는 독일의 연구원 사라 문트가 산란을 위해 돌아오는 연어 개체군의 건강과 크기를 측정하기 위해 촬영한 것이라고 전했다.

그는 열흘 전 잠깐 내렸던 비가 연어에게 잘못된 신호를 줬을 것이라고 설명했다. 연어는 상류 계곡의 맑은 물에서 태어나 바다로 나아갔다가 9~11월 산란기가 되면 자신이 태어난 하천으로 돌아와 알을 낳고 죽는다. 이때 비가 오면 수위가 상승해 이동이 쉬워지기 때문에 연어는 비를 신호로 이동을 시작한다.

다만 브리티시컬럼비아는 최근 5주간 비가 오지 않을 정도로 극심한 가뭄에 시달렸다. 잠깐 비가 내리자 연어는 이동했으나 다시 비정상적인 가뭄이 시작됐고 개울이 말라 떼죽음을 당한 것이다.

연어는 다른 동물들의 단백질원이 되기에 지역 생태계에도 큰 피해를 줄 수 있다는 예측이 나오고 있다.

허스티는 “가슴이 너무나 아프다. 할 수 있는 범위 내에서 어떤 식으로든 이런 일이 다시 일어나지 않도록 해야 한다”고 말했다.