정부가 실내마스크 착용 의무를 다음 달 중순~말부터 2단계에 걸쳐 해제하는 방안을 추진한다.

18일 방역당국과 의료계에 따르면 정부는 일부 시설을 제외하고 실내마스크 착용을 의무에서 권고로 조정한 뒤 모든 시설에 대해 전면 해제하는 방식으로 실내마스크 착용 의무 조치를 푸는 방안을 검토 중이다. 오는 23일 중앙재난안전대책본부 회의에서 이 같은 조정안을 발표한다.

실내 마스크 착용 의무 해제 시점은 유행 추세, 중환자수, 백신접종률, 의료현장 여건 등을 종합적으로 고려해 결정할 것으로 보인다. 가장 중요한 건 고위험자 보호다.

방역당국은 지난 15일 실내마스크 착용 의무 조정방안 공개 토론회에서 1단계로 일부 시설을 제외한 실내에서 마스크 착용 의무를 권고로 전환하고, 다시 모든 시설의 마스크 착용 의무를 해제하는 2단계 조정 방안을 발표했다. 

단 실내 마스크 착용 의무가 해제수순으로 들어가더라도 당분간 의료기관과 복지시설, 대중교통에서는 착용 의무가 유지될 것으로 보인다. 실내 마스크 착용을 자율화한 해외 대부분의 나라에서도 이들 공간에서의 착용 의무는 유지하고 있다.

정부 관계자는 “발표 시점에서 식당이나 어린이집 같은 일부 시설의 착용 의무를 없애는 것을 포함한 3단계 조정을 하자는 주장도 있다”며 “향후 전문가 논의 과정에서 방향이 정해질 것”이라고 했다.