미국 캘리포니아주 일대에 대기천 현상으로 인해 강력한 폭우와 폭설이 들이닥쳤다.

지난 1일 뉴시스에 다르면 고산지대인 시에라 네바다 산맥 일대에는 최고 60cm의 폭설이 12월31일 부터 쏟아져 1월1일까지 이어지고 있다. 새크라멘토의 국립 기상청은 눈길 운전의 위험을 경고하면서 트위터에 눈 덮인 산악도로의 교통 지체 장면 사진을 올려놓았다.

모든 차량은 타이어에 체인을 장착해야하며 반드시 4륜 차량만 운행해야 한다.

태평양에서 끌어올린 널따란 습기의 대가 눈 비로 변해 쏟아지면서 캘리포니아 북부 도로가 폐쇄되고 곳곳에 홍수와 바위 산사태를 일으키는 태평양 연안 특유의 기상현상이다.

캘리포니아주 고속도로 순찰대는 샌프란시스코 시 남쪽 지역의 홍수로 인해 주 간선도로인 U.S.101 고속도로가 무기한 폐쇄되었다고 발표했다.

지역 기상청 커트니 카펜터 통보관은 이번 폭풍우는 31일 새크라멘토 지역에 25mm이상의 폭우를 내리게 한 뒤 남쪽으로 이동한다고 밝혔다.  타호 호수 부근의 한 스키장은 쏟아지는 비로 운행이 중지된 리프트의 텅빈 의자들이 물에 잠긴 사진을 게시했다.

스톡턴 지역은 철도 건널목 지하도 구간이 물에 잠겨 승용차들이 깊이 30cm 이상의 물 속을 통과하지 못하고 밀려 있다.

한편 대기천은 '대기의 강'이라고 불리며 대기중의 수증기가 가늘고 길게 강이나 냇물의 형태로 이동하는 현상을 말한다. 하와이 태평양 인근에서 발생해 '파인애플 익스프레스'라고도 부른다. 대기천은 길이가 수천 킬로미터, 폭이 수백 킬로미터에 달해 많은 물을 이동시키며, 이에 대기천이 상륙하면 강수량 증가와 온도 변화 등의 기상이변이 발생한다.