대전 4대 핵심전략산업 중 하나인 국방산업을 활성화하기 위해 자치단체와 대덕연구개발특구 정부출연연구기관, 지역 산업계가 머리를 맞댔다. 대전시와 대전과학산업진흥원은 지난 1일 대전테크노파크 어울림플라자에서 ‘지역산업계-대덕특구 출연연과의 산업화, 연계협력사업발굴’ 포럼을 개최했다. 토론회에서는 지역 방위산업 중소기업의 강점인 2~3년 신속 연구개발을 실시하고, 이와 관련된 연구 지원이 이뤄져야 한다는 의견이 제시됐다.

포럼에서 주제발표를 맡은 임채덕 한국전자통신연구원(ETRI) 에어모빌리티연구본부장은 최근 각광받고 있는 불법드론대응, 지능형 방호 등의 안티드론 기술을 예로들며 지역산업계와 함께 연구개발하기 위해서는 관련 정보를 축적해 이를 공유하고, 협의체 구성으로 지역산업계의 발빠른 참여를 도모해야 한다고 제언했다. 임 본부장은 “국방의 니즈를 알아야 사업을 발굴할 수 있는 만큼 사업공고문을 살펴봐야 하는데 대부분 시기를 놓치는 경우가 있다. 결국 지역산업계의 정보를 데이터베이스 해야 한다. 연구개발 사업은 상당히 빠르게 이뤄진다. 최근 각광받는 안티드론 분야도 마찬가지다. 대전국방산업협의체를 만들어 출연연과 지역산업이 참여할 수 있는 형태로 갖춰져 나가야 한다”라고 강조했다.

이어진 패널토론에서는 지역산업계가 닥친 현실에 대한 아쉬운 목소리가 나왔다. 이동국 두타기술 대표는 “우리나라가 급작스럽게 국방에 대한 사회적 논의를 하게 된 것은 K-방산의 이름으로 수출이 시작됐기 때문이다. 이런 가운데 대전에 있는 기업들에게까지 국방 산업의 낙수효과가 미칠 수 있을지는 의문이다”라고 말했다. 이어 “국방 산업은 진화적으로 연구개발해야 한다. 즉 운용하면서 새로운 요소를 추가개발해 진화시키는 것이다. 이 관점에서 보면 2~3년 안에 이뤄지는 신속 연구개발도 비슷한 맥락이다. 중소기업은 기술개발의 스피드가 강점이다. 군 관련 기관과의 연결을 통해 이런 부분에서 지원이 이뤄져야 한다”라고 강조했다.

원천기술을 교류할 방산업체를 지원하기 위한 자치단체의 고민이 필요하다는 의견도 대두됐다.

황일선 국방소프트웨어협회장은 “출연연과 기술교류를 할 때 교류비를 지원하는 등 인센티브를 찾아 대전지역 방산업체에 제공해야 한다. 또 육군본부가 필요로 하는 수요가 무엇인지 살펴볼 수 있는 기회를 제공해야 한다. 방산업체는 수요처의 정보를 전달할 매개체가 있어야 한다. 시가 이러한 부분에서 구심점 역할을 해야 한다”라고 인센티브 필요성에 힘을 실었다.

고경력 군 전문가를 어떻게 관리·활용할 것인지에 대한 문제도 제기됐다. 대전의 고경력과학기술자가 해마다 100명 이상이 나올 것이라는 분석이 나오면서다. 조수현 대전테크노파크 지능형로봇센터장은 “연간 100명 이상의 고경력 과학자가 나올 것으로 보인다. 이들이 힘을 합하면 향후 대전은 국방 과학기술의 엄청난 대외비를 끌어안은 도시가 된다. 고경력 과학자, 고경력 군 전문가를 체계적·플랫폼적으로 활용할 수 있도록 시스템·사업화할 수 있는 체계를 구축해야 한다”라고 조언했다.

김지현 기자 kjh0110@ggilbo.com