지난 28일과 29일 치러진 4·2 재·보궐선거 사전투표가 마무리된 가운데 대전의 투표율은 전국 평균을 밑돌았다. 각 당은 재·보궐선거를 집권당, 혹은 거대 야당에 대한 심판이라는 의견에 선을 긋고 있지만 탄핵정국에 파묻히며 후보의 공약이 유권자에게 강조되지 않은 영향이 큰 것으로 보인다.

30일 중앙선거관리위원회에 따르면 이틀간 치러진 재·보궐사전 투표율은 7.94%다. 이 중 대전시의원 제2유성구는 7만 7992명의 선거인 중 4038명만 투표하며 5.18%의 투표율을 기록했다. 전국 평균을 한참 밑도는 것으로 다른 선거에 비해 유권자의 관심도가 많이 없었다는 뜻으로 볼 수 있다. 대전, 특히 유성구를 대변할 대전시의원을 선출하는 것에 사전투표율이 저조했던 이유는 중앙정치의 거대 이슈가 지역 정치권까지 확대된 탓으로 분석된다. 이미 재·보궐선거는 단순히 지역을 넘어 중앙정치를 대변할 민심의 바로미터로 평가되고 있다. 특히 더불어민주당 이재명 대표의 공직선거법 위반 2심에서 무죄를 받은 데다 윤석열 대통령에 대한 헌법재판소의 탄핵 선고까지 임박해 여야의 극단적인 대립으로 재·보궐선거의 관심도는 떨어질 수밖에 없다. 이에 마지막 주말 유세 역시 중앙정치를 앞세운 야당 지도부의 총력 지원으로 마무리됐다.

지난 28일 민주당 박찬대 원내대표가 대전을 찾아 방진영 후보를 지원하며 “보궐선거 승리는 민주주의를 유린하고 민생과 경제를 망치고 있는 국민의힘과 윤석열의 내란세력을 심판하는 시발점이 될 것이다. 이곳에서의 승리를 기반으로 말미암아 대한민국 내란을 진압하고 어려움을 극복해 일상을 회복할 수 있도록 힘을 모아달라”라고 당부했다.

조국혁신당도 김선민 대표 권한대행을 비롯해 황운하 원내대표, 신장식 국회의원 등 원내지도부가 총동원됐으며 이들은 집중 유세를 통해 “대한민국을 내란의 구렁텅이로 몰아넣은 2번은 반드시 심판해야 한다. 그렇기에 1번과 손을 꽉 붙잡고 여의도에서 열심히 싸웠다”라고 중앙정치 이슈를 가져오면서도 “그러나 1번과 2번이 만든 대전시의원에 대해선 만족하지 않는다. 문 후보를 지지해 달라”라며 민주당과의 차별화를 강조했다.

여당인 국민의힘은 거대 야당 심판론으로 맞서는 상황이다.

최근 강 후보 지지를 위해 대전을 찾은 권성동 원내대표는 “산림청에서 전국 모든 지역에 대해 산불재난 국가위기경보를 심각 단계로 상향하며 국가 위기 상태인데 민주당은 모든 정략적 장외투쟁 농성만 자행하고 있다. 야당이 삭감한 재난 대응 예비비 2조 원을 이번 추경에 포함해 국민 안전망을 복원하겠다”라고 강조했다.

이처럼 재·보궐선거마저 낮은 사전투표율을 기록한 건 어쩔 수 없다는 의견이 나온다. 사실상 지역 정치가 실종돼 관심도가 낮아 유권자에게 기댈 수 있는 건 중앙정치 이슈 뿐이어서다. 지역 정가 관계자는 “지지자가 이렇게 극렬하게 갈리는 건 처음 볼 정도로 중앙정치 이슈가 너무 거대하다. 지역일꾼론이 대두하기엔 지역 정치에 대한 관심도가 지금은 너무 떨어졌고 각 당은 당선을 위해 중앙정치를 적극적으로 이용할 수밖에 없다”라고 말했다.

김현호 기자 khh0303@ggilbo.com